plus frappant, de plus prenant, de plus vite
et facilement intelligible.--Et il faut bien que je reconnaisse, en
finissant, que c'est ce qui en est reste; et que de cette doctrine,
encore qu'elle ne soit pas de lui, encore qu'elle soit peu conforme a
ses idees generales, encore que meme dans le _Contrat_ il s'en ecarte,
Rousseau est demeure le propagateur le plus eclatant, le seul eclatant,
glorieux et influent, a ce point qu'elle ne porte guere plus, parmi les
hommes, que son seul nom. Elle a fait, ou consacre (ce qui est plutot
mon avis) beaucoup de mal, dont il est difficile de ne pas le laisser,
pour une grande part au moins, responsable.

IX

ROUSSEAU ECRIVAIN

Tel est ce singulier homme, puissant et faible, faible par le coeur,
puissant par la pensee et l'imagination, et assez puissant par elles
pour faire de ses faiblesses memes des forces redoutables a charmer et
plier les coeurs.

Rousseau est un de ces hommes seduisants et dangereux, chez qui
l'imagination et la sensibilite dominent et etouffent la raison, le sens
commun, les facultes de reflexion, d'analyse et d'observation. Autant
dire que c'est un poete, et il est tres vrai que c'est un des plus
grands poetes de notre race. Seulement, c'est un poete ne dans un siecle
de theories, de systemes et de raisonnement, et sa poesie, il l'a
mise, sous l'influence de ses contemporains, dans des systemes et des
theories; et c'est la son originalite en meme temps que le danger
perpetuel, et pour lui-meme et pour les autres, de tout ce qu'il ecrit
et de tout ce qu'il pense.

Entraine, comme tous les poetes, a un reve de perfection de vie ideale,
froisse, comme tous les poetes, par ce qu'il y a de vulgaire dans la vie
telle qu'elle est, et dans la societe telle qu'elle existe autour de
nous, il s'est refugie, non pas, comme les poetes a l'ordinaire, dans
des reveries, des contemplations, des visions, mais dans des theories
politiques et des doctrines sociales, ou il a apporte non l'observation
et l'etude des faits, mais des constructions _a priori_ et des
abstractions de "promeneur solitaire".

Et ces systemes etaient specieux, d'abord parce que tout ce qui porte la
marque du genie est specieux, et ensuite parce que Rousseau etait doue
d'une singuliere puissance de raisonnement et de logique. Un logicien
n'est pas necessairement un homme de raison froide et tranquille. Il
arrive fort souvent que la deduction a outrance est une des formes
de l'imagination et