Rousseau a vecu
dans une cite protestante durant tout le premier developpement de son
esprit, et c'est chose constante qu'il a perpetuellement eu les yeux
tournes vers Geneve pendant toute sa vie. Or, l'ancienne theorie
politique des ecoles protestantes n'est pas autre chose que le dogme
de la souverainete du peuple. Quand on lit les ecrits politiques de
Fenelon, on peut etre etonne de le voir refuter point par point, et
comme texte en main, le _Contrat social_[88]. Cela tient a ce que ce
n'est pas Rousseau qui a ecrit le _Contrat social_. C'est Jurieu qui
en est l'auteur, et non pas meme le premier auteur; c'est Jurieu que
Fenelon (Bossuet aussi, du reste) s'attache a refuter et a confondre.

[Note 88: Voir notre _Dix-Septieme siecle_, article _Fenelon_.
(Lecene, Oudin et Cie.)]

Jurieu avait dit en propres termes: "Le peuple est la seule autorite
qui n'ait pas besoin d'avoir raison pour valider ses actes." Avant lui
Grotius, bien moins hardi, beaucoup plus prudent et circonspect, n'en
avait pas moins pose en principe et comme base de tous ses raisonnements
le "contrat social" de Rousseau, une convention par laquelle les hommes
ont fait delegation de leurs droits pour les assurer, ce qui mene
(quoique Grotius tergiverse la-dessus) a penser qu'ils peuvent toujours
legitimement les reprendre quand ils jugent qu'on les viole.--Meme
doctrine dans Pufendorf, eleve de Grotius, et dans Barbeyrac, eleve de
Pufendorf. C'est l'ecole protestante qui s'organise, se maintien et se
repete. Meme doctrine enfin dans Burlamaqui, auquel il me semble qu'il
faut faire attention; car il est protestant, il est de Geneve, et les
_Principes du droit politique_ sont de 1751, et le _Contrat social_ est
de 1762. Or, les principes de Burlamaqui sont ceux-ci textuellement:
La societe humaine est par elle-meme et dans son origine une societe
d'egalite et d'independance.--L'etablissement de la souverainete
aneantit cette independance.--Cet etablissement ne detruit pas et ne
doit pas detruire la societe naturelle.---Il doit servir a lui
donner plus de force. (Ce n'est pas Rousseau que je copie, c'est
Burlamaqui.)--De Burlamaqui encore, copiant Grotius, du reste, et ne
faisant que le souligner, cette idee que "la souveraine autorite sur
l'economie de la religion doit appartenir au souverain", que "la nature
de la souverainete ne saurait permettre que l'on soustraie a son
autorite quoi que ce soit de tout ce qui est susceptible de la direction
humain