de
Rousseau peut et doit s'attendre en ouvrant le _Contrat_ et en lisant
la premiere ligne, c'est a voir Rousseau devenir, je veux dire rester,
liberal intransigeant, anarchiste.--Il a ete le contraire; je n'y peux
rien.

Et je ne veux ni surprise, ni exageration, et je previens que, comme il
y a un peu de flottement dans le _Contrat_ et que tout n'y est pas tres
lie, on y trouvera du liberalisme; comme on y trouvera un peu de bien
des choses que Rousseau pretend combattre; mais le fond du _Contrat_ est
nettement et formellement anti liberal. Rousseau avait soutenu toute
sa vie que la societe etait illegitime, et illegitime sa pretention de
demander aux hommes le sacrifice d'une part d'eux-memes; il va soutenir
que les hommes lui doivent le sacrifice d'eux tout entiers, et par
consequent qu'il n'y a de droit que le sien,

Le souverain, c'est tout le monde, et ce souverain est absolu; voila
l'idee maitresse du _Contrat social_. Ce tout le monde qui a corrompu
chacun--n'est-il point vrai, Rousseau?--c'est lui qui a tout droit sur
chacun de nous. Ce tout le monde qui m'a fait esclave--n'est-il pas
vrai, Rousseau?--peut legitimement disposer de moi a son plein gre et
resserrer ma servitude. Ce tout le monde qui m'a fait mauvais--n'est-il
pas vrai, Rousseau?--ne doit rien sentir qui l'empeche de peser de plus
en plus sur moi de toute sa detestable influence. Il fera la loi civile,
la loi politique et la loi religieuse, ce qui veut dire que je serai sa
chose comme homme, comme citoyen et comme etre pensant, comme corps,
comme ame, comme esprit. Il m'elevera selon ses idees, me fera agir
selon sa loi, "expression de la volonte generale", me fera penser selon
sa religion, qui sera chose d'etat comme tout le reste, que je devrai
accepter, sous peine d'etre exile si je la repousse, d'etre "puni de
mort" si, l'ayant acceptee, j'oublie de la suivre. Tel est le dessin
general du _Contrat_.

Le detail en est, le plus souvent, encore plus oppressif et rigoureux.
Le jeu facile des rouages, ce qui est une maniere de liberte encore,
Rousseau s'en defie. Une democratie representative, par cela seul
qu'elle est representative, est plus libre et plus liberale qu'une
autre. Le peuple, ou plutot la majorite, a une volonte, imperieuse et
brutale, dont il va faire une loi s'imposant a chaque individu. Mais
s'il fait faire cette loi par des legislateurs qu'il nomme, ces
legislateurs discuteront, reflechiront, tiendront compte, sinon des
dro