dans un article de la _Revue Bleue_,
fevrier 1889.]

S'il n'y avait que l'_Inegalite_ d'un cote et le _Contrat_ de l'autre,
je dirais que Rousseau a eu deux idees generales, si differentes
qu'elles sont contraires, et je m'arreterais la. Mais l'idee de
l'_Inegalite_, l'idee antisociale, l'idee que les hommes ont serre trop
fortement le lien qui les unit, et ont cree ainsi une force artificielle
dont ils souffrent, une ame commune artificielle dont ils se gatent,
et une vie artificielle dont ils meurent, cette idee elle n'est pas
seulement dans l'_Inegalite_. Elle est, seulement, et sans la mettre ou
elle n'est pas, dans le _Discours sur les Lettres_, dans l'_Inegalite_,
dans la _Lettre sur les Spectacles_, dans l'_Emile_, dans la _Nouvelle
Heloise_ et dans la _Lettre a Mgr. de Beaumont_; et j'ai montre que dans
cette derniere (apres l'_Emile_), Rousseau renvoie a l'_Inegalite_,
en resume les principes, en repete et en confirme les conclusions, en
accepte, en revendique, en proclame plus que jamais l'esprit.--Donc
cette idee est partout dans Rousseau, et est presque le tout de
Rousseau, et fort, maintenant, precisement du raisonnement de mes
adversaires, pris a l'inverse, je dis que le _Contrat social_ de
Rousseau est en contradiction avec ses idees generales;--a moins qu'on
ne prefere dire que tous les ecrits de Rousseau sont en contradiction
avec le _Contrat social_, ce a quoi je ne m'oppose point.

Oui, le _Contrat social_ a l'air comme isole dans l'oeuvre de Rousseau.
Il s'y rattache par une phrase, par la premiere, qui pourrait tromper
ceux qui jugent tout un livre par la premiere ligne.--"L'homme est ne
libre, et partout il est dans les fers": oui, voila bien qui est du
Rousseau que nous connaissons; l'homme est ne bon, et partout il est
mauvais; le monde a ete cree bon, et il est inhabitable; l'homme est ne
libre, et partout esclave: voila, bien sa maniere de raisonner. Et
nous pourrions nous attendre a ce qu'il continuat d'apres sa methode
ordinaire, ou plutot sa pente d'esprit naturelle, et a ce qu'il dit:
"Donc rebroussons; donc revenons a un etat social aussi proche que
possible de la liberte primitive, a un etat ou l'individu ait le plus
possible ses aises et le jeu libre de sa force propre, ou la societe
soit contenue et reduite autant que possible. "L'anti socialisme, c'est
l'individualisme; en politique, la forme que prend l'Individualisme
absolu c'est le Liberalisme radical. Ce a quoi un lecteur assidu,