i dependent de nous, que nous pouvons disposer, arranger,
concerter de maniere a nous assurer de leur bonne influence sur notre
ame. Ainsi nous nous gouvernions par l'intermediaire des choses qui nous
gouvernent; nous prenions en dehors de nous le levier a nous mouvoir, et
nous etions maitres de nous indirectement.--Telle etait cette "_morale
sensitive_" ou ce "_materialisme du sage_", idee ingenieuse et non sans
justesse, dont Rousseau avait reve, et qui est restee en projet[84].

[Note 84: _Confessions_, Partie II, livre IX.]

Il gouverne et dirige Emile de la meme facon. Il cree autour de lui
l'habitat qui le modele, l'atmosphere qui l'anime, la temperature qui
le modifie, le concours de forces qui doucement le plient.--Ce systeme
d'education indirecte trahit chez Rousseau la conscience confuse qu'il a
de n'etre pas doue de volonte, et d'autre part son esprit d'independance
et son horreur de toute direction. Ni il ne compte que l'enfant, sur une
grande et forte idee qu'on lui aura donnee, se gouvernera lui-meme,
ni il ne veut que le precepteur pese directement et immediatement sur
l'enfant. Reste que le precepteur l'aide a etre instruit par les choses.

Ce systeme, qui est fort loin d'etre meprisable, et nous reviendrons sur
ce qu'il a d'infiniment judicieux, a des inconvenients qui sautent au
regard. D'abord, et il faut bien y insister, quoique l'objection d'une
part soit banale, et d'autre part tende a montrer combien Rousseau est
d'accord avec lui-meme, d'abord tout plan d'education qui n'est pas un
plan d'education publique n'est qu'un pur roman pedagogique. Il ne va
qu'a creer une ame d'exception dont il sera interessant de voir ce
qu'elle deviendra, et ce qu'elle sera rencontrant Sophie; mais il
ne nous sert quasi a rien. Si dans une pedagogie toute familiale,
supprimant l'ecole publique, et gardant l'enfant a la maison, est
d'une application extremement difficile, et, deja, a un caractere
exceptionnel; que dire d'une pedagogie qui se defie de la famille
elle-meme, l'ecarte ou la neutralise, et exige pour chaque enfant, dans
chaque famille, un gouverneur celibataire qui lui consacre vingt-cinq
ans de son existence?

Rousseau, qui a un mepris superbe de l'objection, nous repondrait:
"C'est tout mon systeme. Sur que l'education publique deprave,
precisement parce qu'elle est l'image ou plutot une forme de la societe,
je veux justement creer un etre d'exception, au moins un, sauver un
enfant, le dresser pour la