r, le tenir pour une personne, faire pour
lui (sans la lui communiquer) une sorte de "declaration des droits de
l'enfant"; c'est une maniere d'individualisme pedagogique, qui mene a
croire qu'il ne faut pas dans une nation une seule forme et comme un
unique moule a faconner les esprits; qu'il en faut plusieurs, qu'il faut
des systemes d'education et d'enseignement tres divers, capables, par
leur multiplicite, leur elasticite, soit l'un, soit l'autre, et ou
celui-ci ne reussit point un autre intervenant, de se preter, de
s'ajuster et de repondre a la diversite des temperaments et a
l'inegalite des esprits.

Et Rousseau nous dirige vers cette idee. Il nous y amene meme, car il
y est venu, sinon dans l'_Emile_, du moins dans la _Nouvelle Heloise_
(partie V, lettre III), et cette vue est tellement nouvelle, cette fois,
tellement imprevue, si feconde aussi, et pose si bien, au moins, les
vraies donnees du probleme, qu'elle est une conquete.

V

LA "NOUVELLE HELOISE"

La _Nouvelle Heloise_ est tout le coeur de Rousseau. On le sait par ses
_Confessions_, par ses lettres, jamais l'expression "ecrire avec amour"
n'a ete plus juste que de Rousseau ecrivant _Julie_. Julie est la femme
qu'il a vraiment aimee. Saint-Preux est l'homme qu'il eut voulu etre;
Claire est l'amie qu'il eut voulu avoir; lord Bomstom est l'ami qu'il
a cherche et cru trouver toute sa vie;--sans compter que Wolmar est le
Saint-Lambert qu'il eut desire que Saint-Lambert eut bien voulu etre.

Le singulier roman! Tous les personnages y sont dans une position
fausse, et, je ne dirai pas n'en souffrent point, mais cependant ne
laissent pas de prendre plaisir a s'y sentir.--Ils sont dans le faux
comme dans l'atmosphere naturelle et l'entretien de leur esprit. Ils
font des gageures contre le sens commun et goutent je ne sais quelle
jouissance a les tenir. Un mari, d'une haute raison en tout le reste,
retire chez lui l'ancien amant, encore aime, de sa femme, pour les
guerir tous deux; la femme, devenue honnete et vertueuse, consent a
cette combinaison; l'amant honnete et loyal l'accepte; tous font de
concert, avec reflexion, gravement et solennellement, la plus grande
folie qui se puisse.--Que veulent-ils? S'exercer a la vertu? Non pas
precisement, ils se reconnaissent faibles.--Etudier leurs propres
passions en les mettant dans les conditions ou elles auront tout leur
jeu et toutes leurs prises et faire des experiences sur leur propre
coeur? Un peu; car ils