apportais la paix, mais que je ne dirais rien tant
que je serais detenu prisonnier, et que, vous representant, je voulais
traiter de puissance a puissance.

---Et que dit alors le vieux gardeur de pourceaux?

--Il me tourna le dos et sortit en disant: "Qu'il creve comme un
chien!..." Mais, le lendemain, des gardes m'ouvrirent le cachot. Je fus
conduit dans un oratoire ou Sixte etait seul. Il m'examina longtemps,
puis, d'un ton rude, il me dit; "Parle, tu es libre..." Alors j'exposai
votre renonciation. Je repetai vos offres. Il ecouta attentivement. Je
l'assurai que, jamais, vous ne reviendriez en Italie, et que vous
feriez tous vos efforts pour sauvegarder sa puissance temporelle ou
spirituelle. Alors, il me demanda ce que vous attendiez en retour, et je
lui repondis: "Une chose unique, une bulle de divorce cassant le mariage
du duc de Guise et de Catherine de Cleves..." Il ne parut pas surpris...
Il me dit de revenir trois jours plus tard. Au jour dit, je me presentai
au Vatican, et je revis Sixte seul a seul... Alors il ouvrit une
cassette, en tira un etui d'argent. De l'etui, il sortit un parchemin et
le mit sous mes yeux... C'etait la bulle de divorce... Puis il remit le
parchemin dans l'etui, et me tendit l'etui en me disant: "Je suis plus
confiant que ta maitresse. Voici ce qu'elle me demande. Va me chercher
les papiers que tu m'as promis..." Je sortis alors du Vatican, et
bientot je repris a franc etrier la route de France.

En achevant ce recit, l'homme mit un genou sur le tapis, comme il avait
fait devant le pape, sortit de son pourpoint un etui d'argent qu'il
portait attache par une chainette placee autour du cou, Fausta prit
l'etui sans que rien put faire comprendre si elle etait satisfaite, ou
simplement emue.

--C'est bien, dit-elle, retire-toi, et va te reposer. Tu as agi en
fidele serviteur et en bon diplomate.

Seule, Fausta demeura pensive. Elle considerait cet etui d'argent d'un
regard morne et comme s'il eut contenu sa condamnation. Enfin, elle
l'ouvrit, en tira un parchemin scelle aux armes pontificales de
Sixte-Quint, et le lut attentivement par deux fois.

C'etait bien ce que le messager avait annonce: l'acte cassant le mariage
du duc de Guise et de Catherine de Cleves. Il n'y manquait que la
signature du duc.

Lorsqu'elle eut termine cette lecture, Fausta appela. Sa suivante
Myrthis parut.

--Est-ce qu'il est venu? demanda-t-elle.

--Pas encore, repondit la suivante.

--Et le vieux B