e mirent a hurler, et les derniers, apres
un moment de stupeur epouvantee, reculerent en desordre jusque dans la
cour.

--Suivez-moi! dit Pardaillan d'un ton bref.

Il s'elanca, la rapiere au poing, et Fausta derriere lui. En quelques
secondes, ils furent dans la cour.

--Aux chevaux! cria Pardaillan a Fausta.

En meme temps, il foncait sur les dix ou douze gardes rassembles dans la
cour.

--Tue! tue! vocifera Larchant en essayant de se soulever.

Fausta bondit jusqu'a l'ecurie, en sortit deux chevaux et sauta sur l'un
d'eux.

--A sac! a mort! hurlaient les gardes en tachant d'entourer Pardaillan.

Celui-ci reculait jusqu'au cheval. Sa rapiere voltigeait, cinglait,
piquait... Tout a coup, il sauta en selle, et, piquant des deux, bondit
au milieu des gardes.

--La porte! Fermez la porte! hurla le capitaine Larchant.

Mais deja Pardaillan l'avait franchie, en assenant un dernier coup de
pommeau a un garde qui saisissait la bride de son cheval. Il s'elanca
a fond de train, suivi de Fausta. A ce moment, une troupe de quarante
hommes d'armes, commandes par Crillon en personne, apparaissait a un
bout de la rue.

Crillon, prevenu de la resistance opposee aux gens du roi dans l'hotel
de Fausta, etait accouru. Dans la cour, il vit le desordre des gardes
effares.

--Un damne! gronda Larchant. Un demon! Un fou furieux! Je crois bien,
monsieur de Crillon, que c'est votre protege!...

--Pardaillan!...

--C'est cela meme! Ah! l'infernal truand!... Courez...

--Bah! fit Crillon, il est loin!...

--Monsieur... dit une voix pres de lui.

Crillon se retourna et dit:

--Que vous plait-il, monsieur de Maineville?...

--Monsieur de Crillon, fit Maineville, nous sommes vos prisonniers,
n'est-ce pas? Vous nous conduisez a Loches?

--Oui. Apres?...

--Eh bien, monsieur, voici M. de Bussi-Leclerc et moi, Maineville, qui
avons deja un vieux compte a regler avec M. de Pardaillan. Laissez-nous
courir apres lui. Nous vous engageons notre parole d'honneur de revenir
nous rendre prisonniers, et vous rapporterons la tete du truand...

--Crillon! Crillon! vocifera Larchant, laissez courir ces gentilshommes.
Je me porte caution!

--Allez, messieurs! dit Crillon d'un ton goguenard, et tachez de
vaincre!

Maineville et Bussi-Leclerc s'elancerent. Alors, Crillon se baissa vers
Larchant:

--Si le hasard voulait qu'ils ramenent Pardaillan prisonnier, que
comptes-tu en faire?

--Pardieu! le faire pendre haut et court aux c