an avait suivi jusqu'a Saint-Cloud les allies en spectateur
independant et curieux d'examiner quelque temps le resultat d'une
alliance qui etait son oeuvre.

Mais c'est en vain que le Bearnais et Henri III le firent chercher.
Le Bearnais, par du Bartas, lui fit offrir un poste dans son conseil
intime. Et il le lui offrit, dit du Bartas, comme au plus fin et au plus
loyal diplomate qu'il eut connu. Pardaillan se mit a rire et repondit
qu'il avait deja assez de mal a se conseiller lui-meme. Henri III lui
fit offrir par Crillon une epee de marechal dans ses armees. Mais
Pardaillan repondit qu'il pretendait se contenter de sa bonne rapiere.

Le 2 aout, apres avoir dine avec Crillon et du Bartas, Pardaillan leur
fit ses adieux en leur disant qu'il partait pour un lointain pays. Les
deux officiers le presserent en vain de rester et, voyant qu'il etait
inebranlable, le serrerent dans leurs bras. Pardaillan monta a cheval
et, franchissant le pont de Saint-Cloud, se dirigea vers Paris, sans
savoir du reste s'il y pourrait rentrer. D'ailleurs, sa pensee n'etait
pas fixee. S'il parvenait a entrer dans Paris, il comptait simplement se
reposer deux ou trois mois a l'auberge de la Deviniere. Il etait riche
grace a Marie Touchet.

Pardaillan, donc, s'en allait au pas de son cheval, tout pensif, tantot
revant a son passe si rempli, et tantot a cet avenir qui se trouvait si
vide.

A ce moment, et comme le soleil declinait a l'horizon, son cheval fit
tout a coup un ecart. Jetant les yeux autour de lui, il vit que, ce qui
avait effraye sa bete c'etait un homme qui venait de s'arreter devant
lui et lui souriait. Cet homme portait le costume des Jacobins.
Pardaillan tressaillit en reconnaissait Jacques Clement.

--Ou allez-vous ainsi, cher ami? s'ecria Jacques Clement d'une voix si
claire, si sonore et joyeuse que Pardaillan en fut stupefait et songea:

--Allons, il a renonce! Je vais a paris, fit-il tout haut. Jamais je ne
vous ai vu un pareil sourire aux levres. Vous etes donc heureux?

--Au-dela de toute expression, mon ami, mon cher ami...

--Ah! ah! fit le chevalier etourdi, et d'ou venez-vous ainsi?

--De l'amour, dit Jacques Clement

--Mort diable, a la bonne heure!... Et ou allez-vous de ce pas?

--A la mort, dit Jacques Clement.

Pardaillan demeura soudain glace. Il regarda mieux le moine. Et dans ses
yeux brillants, il entrevit un abime. Sous cette coloration du visage,
il vit la paleur spectrale d'un homme qui fait l