a de son froc un paquet de sept ou huit lettres, en
prit une au hasard et la tendit a l'officier en lui disant:

--Que le roi lise celle-ci. S'il trouve que cela en vaille la peine,
il m'appellera; mais je jure que c'est moi seul qui lui remettrai les
autres.

L'officier, persuade que le moine ne voulait pas manquer une bonne
occasion de recompense, approuva d'un signe de tete et porta la lettre a
Henri III... Quelques minutes, Jacques Clement demeura devant l'entree,
sous l'oeil des gardes. L'officier reparut et lui fit signe... le moine
se redressa.

Dans la piece ou on l'introduisit, il vit Henri III assis dans un
fauteuil et entoure d'une dizaine de ses principaux officiers. Le roi
jeta a peine un coup d'oeil sur le moine, et, d'un ton nonchalant,
demanda:

--Il parait que vous avez d'autres lettres? Donnez.

--Sire, fit Jacques Clement d'une voix contrainte, basse et rauque, une
voix qui fit frissonner les assistants, sire, les lettres ne sont rien,
ce que j'ai a vous dire est tout.

--Parlez donc... vous venez de Paris?... vous etes entre a la Bastille?

--Sire, je ne puis parler que seul a seul avec Votre Majeste. Ce que
j'ai a dire est d'une importance mortelle...

Henri III fit un geste. Les officiers hesiterent. Mais le roi, muet,
repeta le geste; ils sortirent Jacques Clement les suivit des yeux... la
porte se ferma.

--Voici les lettres, sire, dit Jacques Clement qui tendit un paquet.

Le roi commenca a decacheter et a lire la premiere en disant:

--Bien... tres bien... Oh! mais c'est admirable... Et vous, messire,
qu'aviez-vous a ajouter?... Je vous...

Un cri terrible jaillit de la gorge du roi, interrompant sa phrase: il
venait de voir un poignard dans la main du moine, et le moine, le visage
convulse, effrayant, se penchait sur lui en grondant:

--Herode! J'ai a te dire de par Dieu que ta derniere heure est venue!...

Au meme instant, Henri III sentit comme un froid le penetrer au ventre.
Il voulut se lever et retomba en meme temps, il s'apercut qu'il etait
inonde de sang et qu'il portait au bas-ventre un poignard enfonce
jusqu'au manche; le moine n'avait fait qu'un geste et s'etait recule,
les bras croises...

Tout cela, depuis la remise des lettres, avait a peine dure trente
secondes, et deja, au cri pousse par le roi, la chambre se remplissait
d'officiers et de gardes qui saisissaient le moine.

--Sire! demanda Crillon, qu'y a-t-il? Cet homme vous a-J-il insulte?

Alors tous viren