3 janvier, que Mayenne
avait reuni une armee et qu'il se dirigeait sur Paris, acclame tout le
long du chemin par les populations revoltees. Crillon avait environ
dix mille hommes de troupe campes sous Blois. Il se tint pret a tout
evenement... mais le roi ne rentrait toujours pas.

Cependant, le 5 au matin, Pardaillan, etant descendu dans la grande
salle pour se rendre ensuite au chateau ou, tous les jours, il allait
voir Crillon, apprit que le roi etait revenu dans la nuit. Du moins,
c'etait la rumeur qui courait dans l'auberge. Comme il allait sortir,
il vit entrer par la porte du fond de la salle, qui communiquait avec
l'escalier du premier etage, un moine qui, le capuchon rabattu sur le
visage, s'avancait vers la porte de sortie.

"Je connais cette tournure-la!" fit en lui-meme Pardaillan, qui
tressaillit.

Et il se placa devant le moine qui traversait la salle. Le moine
s'arreta un instant, puis murmura:

--Venez...

Pardaillan reconnut la voix de Jacques Clement!...

--Diable! songea-t-il, je crois que je vais assister a quelque grand
evenement. Il y a sous cette robe de bure un poignard qui, en prenant
contact avec la poitrine de Valois, pourrait bien changer l'histoire de
la monarchie. Il faut que je voie cela!

Et il se mit a suivre Jacques Clement, qui etait sorti. Sur la place, a
vingt pas du porche du chateau, Jacques Clement s'arreta.

--Ainsi, dit Pardaillan en l'abordant, vous etes revenu a Blois?

--Je ne suis pas revenu, dit le moine d'une voix sombre; je ne me suis
pas eloigne un instant de ma chambre; je savais que vous etiez dans
l'auberge; mais j'ai voulu etre seul... Pardaillan, l'heure est venue...
Rien ni personne ne pourra m'empecher de tuer Valois ce matin. Voila
quinze jours que je guette son retour... Dieu me l'envoie enfin!... Et
Dieu a voulu aussi vous faire rester a Blois afin que vous m'aidiez...
Pardaillan, il faut que vous me fassiez entrer au chateau. Presentez-moi
a Crillon comme un de vos amis, faites ce que vous voudrez, mais il faut
que j'entre...

--Ainsi, vous avez compte sur moi pour vous aider a tuer le roi?

Pardaillan devint grave et reflechit une minute, non sur la decision
qu'il allait prendre, mais sur la maniere de communiquer cette decision
a Jacques Clement.

--Mon cher ami, dit-il enfin, ecoutez-moi bien. Si vous me disiez: "Tout
a l'heure, je me bats en duel, veuillez vous aligner avec le temoin de
mon adversaire", je vous repondrais: "Tres bien, allons