ds ma revanche, et c'est mon
baiser d'amour qui t'assassine, puisque tu es invulnerable a l'acier!...
Adieu, Pardaillan!...

A mesure qu'elle parlait, Fausta semblait s'eloigner, se confondre
avec la fumee, se fondre dans le nuage, et sa voix elle-meme
s'affaiblissait... Au dernier mot, elle disparut tout a fait.

Pardaillan comprit qu'il allait mourir seul!... Mourir! oui! Car la
fumee le suffoquait, les flammes rampaient sous la porte par laquelle il
etait rentre, et toute issue lui etait fermee puisqu'une porte de fer le
separait du chemin qu'avait pris Fausta. Pardaillan marcha resolument
vers les flammes. Au moment ou il allait atteindre la porte par ou il
avait penetre dans cette chambre, cette porte s'ecroula... Il recula...

Devant lui c'etait le brasier immense, la fournaise rouge d'un escalier
qui brulait...

A cet instant, c'est-a-dire moins de dix secondes apres la disparition
de Fausta, a cet instant ou Pardaillan comprenait qu'il allait sombrer,
a cet instant un bruit effroyable domina tous les tumultes, dans ce choc
enorme de bruits qu'etait l'incendie... L'escalier s'ecroulait!...

Et, a ce moment ou Pardaillan vacillait, ou il sentait sa tete tourner
et ou le vertige de la mort s'emparait de lui, tout a coup il respira
plus facilement, comme si un grand coup de vent eut dissipe la fumee...
et il vit... oui, de l'autre cote de cet abime de l'escalier ecroule,
sur un pan de mur noirci, il vit une fenetre dont les vitraux venaient
de sauter, dont les chassis venaient de tomber en meme temps que
l'escalier... Pardaillan se pencha davantage: il calcula l'espace qui le
separait de cette fenetre...

Ce fut un instant d'horreur indescriptible.

Pardaillan se defit de son epee, de son pourpoint et recula jusqu'a la
porte de fer... Et il s'elanca!... Il s'elanca au moment ou le jet des
flammes montait en se tordant en spirales pourpres...

L'instant d'apres, il se trouva accroche au rebord interieur de la
fenetre...

Il avait franchi l'abime! Il avait saute! Comment? par quelle
prodigieuse detente de ses muscles prodigieusement tendus, par quel elan
de folie admirablement calculee?...

Il etait sur la fenetre...

Au dehors, a ses pieds, tres loin, une foule enorme grouillait, et ce
fut, a ses yeux, dans cette tragique seconde, le panorama sublime,
exorbitant, mysterieux et flamboyant de Rome, des clochers, des
coupoles, des colonnes, des temples aux aretes de pourpre dans la nuit
noire... En dedans,