camp? fit-il d'un ton bref.

--Pour voir Sa Majeste le roi de Navarre.

--Et que lui voulez-vous, a Sa Majeste? fit le Bearnais d'un ton
narquois.

--Lui faire une proposition qui l'interesse seul.

--De quelle part?

--De ma part, monsieur, dit Pardaillan.

Le roi de Navarre tressaillit et considera le chevalier avec plus
d'attention. Sans doute cette physionomie a la fois etincelante et calme
lui produisit une heureuse impression, car il reprit:

--Venez donc. Et je vous presenterai au roi, monsieur?...

--Le chevalier de Pardaillan qui vous rend mille graces...

Le Bearnais fit un signe de tete et se mit a marcher. Pardaillan suivit.
Au bout de dix minutes, le roi s'arreta devant une grande tente, mit
pied a terre et invita le chevalier a entrer avec lui.

--Monsieur, dit le Bearnais lorsqu'ils furent seuls, on ne parle pas
ainsi au roi. Mais, si vous voulez me dire quelle est la proposition que
vous voulez faire a Sa Majeste, je me charge de la lui transmettre.

--Sire, repondit Pardaillan qui s'inclina avec cette sorte de hautaine
politesse qui n'etait qu'a lui, je vois que nous sommes seuls. Je crois
me connaitre en courage. Je me permets donc, sire, de vous faire mon
compliment, car, enfin, je pouvais etre anime de mauvaises intentions...

--Ainsi, vous m'avez reconnu?

--A ce panache blanc auquel se rallient les braves dans la bataille,
oui, sire.

Le roi eut un sourire, deposa le fameux chapeau de feutre gris sur une
mauvaise table, s'assit sur une caisse, et reprit:

--Et, maintenant que je n'ai plus le panache, me reconnaissez-vous?

--Oui, sire, a la pauvrete de votre costume, a la richesse des pensees
que je lis dans vos yeux.

--Ventre-Saint-Gris! fit le Bearnais, vous me plaisez fort, monsieur de
Pardaillan.

--Sire, en 72, voila de cela seize ans passes, j'ai entendu votre
illustre mere, Mme d'Albret, m'honorer d'une bonne parole a peu pres
semblable a celle que vous venez de prononcer.

Le Bearnais se leva, plus emu qu'on n'eut pu l'attendre de lui.

--Ma mere, fit-il... l'an 1572... Pardaillan... attendez donc... Oh!
seriez-vous ce Pardaillan qui, un jour d'emeute, sauva Mme d'Albret et
qui...

--Sire, dit Pardaillan en souriant a son tour, je vois que vous m'avez
reconnu aussi...

--Touchez la, monsieur! dit le roi de Navarre avec cette familiarite
qui, plus tard, devait faire le plus clair de sa popularite.

Pardaillan serra dans la sienne la main que lui tendait le roi d