eux bien vous suivre, mais non a Blois.
Ce sera plutot dans la direction de ce joli moulin dont on voit d'ici
tourner les ailes, et qui ressemble si bien au moulin de la butte
Saint-Roch.

Maineville eut un pale sourire plein de menaces, et Bussi-Leclerc se mit
a sacrer comme un paien.

--Decidez-vous, messieurs, continua Pardaillan. Allons-nous au moulin?
Je vous suis. Voulez-vous aller a Blois? Je vous tire ma reverence, car
je suis presse.

--Par la mortboeuf, grogna Bussi-Leclerc, si vous ne nous suivez, je
vais vous charger!

--Faites, monsieur, riposta Pardaillan qui, dans le meme moment, tira sa
rapiere et tomba en garde.

Bussi-Leclerc degaina et Maineville en fit autant. Tous deux attaquerent
furieusement, sans nulle honte, d'ailleurs, d'etre a deux contre un.
Mais a peine les fers s'etaient-ils baisses que Bussi jeta un cri de
rage: pour la troisieme fois, depuis ses diverses rencontres avec
Pardaillan, son epee venait de lui sauter de la main et, decrivant une
large parabole, allait tomber dans un fosse.

--Ton poignard, Bussi! cria Maineville.

Mais l'ancien gouverneur de la Bastille, ivre de fureur et bleme de
honte, n'entendit rien et courait ramasser son epee. En deux bonds, il
l'eut reprise, au fond du fosse, se releva et bondit: a ce moment, il
vit Maineville qui battait l'air de ses bras et s'affaissait lourdement,
vomissant un flot de sang par la bouche. Un instant, il se tordit,
frappa le sol du talon, laboura la poussiere de ses ongles, puis il
demeura immobile: Maineville etait mort...

Bussi-Leclerc demeura quelques secondes comme hebete. Puis il se rua sur
Pardaillan qui l'attendait de pied ferme.

--Cette fois, dit Pardaillan, j'envoie votre epee dans la Loire...

Et, en effet, il achevait a peine de parler que le fer de Bussi sauta et
alla tomber non pas dans l'eau, mais sur le bord du rivage.

--Ramassez! dit Pardaillan.

Bussi-Leclerc s'assit au rebord du fosse, mit sa tete dans les deux
mains et pleura. Pardaillan rengaina sa rapiere.

--Excusez-moi, monsieur, dit-il, mais, a chacune de nos rencontres, vous
avez voulu me tuer; moi, je n'ai fait qu'exercer vos jambes, avouez que
j'en use sans haine avec vous et pardonnez-moi d'etre plus agile que
vous... ce n'est pas ma faute... allons, ne pleurez pas ainsi, le seul
temoin de votre defaite est mort.

--Je suis deshonore! gronda Bussi-Leclerc.

--Si vous voulez que nous recommencions, peut-etre serez-vous plus
heureux, dit