droite.

Il n'y avait personne en vue, le bac abordant un peu au-dessous de
Beaugency. Pourtant, au moment ou Pardaillan, ayant d'abord plonge,
revint a la surface et s'accrocha a la criniere, deux coups d'arquebuse
partirent de la rive droite, et le cheval, frappe a la tete, disparut
sous les flots.

Pardaillan plongea. Il eprouvait une colere furieuse, car il lui
semblait manifeste que les arquebusiers avaient ete apostes par
Maurevert, et que le passeur etait complice.

Il resta sous l'eau aussi longtemps qu'il put et, entraine par un
courant tres rapide, ne reparut a la surface que cinquante pieds plus
bas.

Un regard jete sur la rive la lui montra deserte comme precedemment.
Dans ce meme coup d'oeil, il vit que le passeur s'etait arrete au milieu
du fleuve et examinait cette scene sans manifester aucune intention de
lui porter secours. La complicite du passeur etait evidente.

--Toi, murmura Pardaillan entre ses dents serrees, toi, tu me paieras ta
trahison!

Il nageait avec effort, gene qu'il etait par ses habits, mais, suivant
une diagonale allongee, il se rapprochait tout de meme de la rive,
lorsque deux nouveaux coups de feu eclaterent... L'eau, frappee par les
balles, rejaillit autour de Pardaillan. Alors, une rage s'empara de lui.

Il comprit qu'il fallait tout risquer et tenter d'aborder au plus tot.
Il se mit a nager furieusement, coupant, cette fois, le plus droit qu'il
pouvait.

Une fois encore, apres un temps pendant lequel les assassins avaient
recharge leurs armes, deux detonations eclaterent, sans qu'il fut
atteint... Il touchait presque au rivage et, en trois brasses, il prit
pied. Il s'elanca, se secoua furieusement et regarda au loin dans la
direction des coups de feu. Mais il ne vit personne!... Alors, il se
dirigea vers Beaugency.

Dans la premiere auberge qu'il rencontra, il entra tout mouille, et,
s'etant fait donner une chambre, se deshabilla et fit secher ses
vetements devant un grand feu... Lorsque Pardaillan se fut rhabille, il
sortit de la petite ville, non sans avoir vide, pour combattre l'effet
du bain, une bouteille de ce vin de Beaugency qui jouissait alors d'une
excellente reputation.

XXXVII

LA FORET DE MARCHENOIR

Le chevalier gagna rapidement le point d'atterrissage du bac sur la rive
droite, a un quart de lieue environ. De loin, il put constater que
le passeur se trouvait a ce moment sur la rive gauche, attendant des
clients.

Au bout d'une heure, deux pays