vais mourir? Dis-le sans crainte.

--Non! fit l'astrologue. Non, madame, rassurez-vous. La mort n'est pas
encore dans ce chateau...

--Je le crois, reprit la reine, qui sentait la vie lui revenir. Ce n'est
encore qu'une alerte. Mais je suis bien faible!

Catherine se tourna alors vers Maurevert, qui, pendant toute cette
scene, etait demeure immobile et silencieux.

--Eh bien, monsieur, dit-elle, vous pouvez parler maintenant...

Maurevert commenca son rapport qui dura une heure environ et que
Catherine ecouta la tete dans les deux mains sans donner le moindre
signe d'etonnement ou d'emotion. Quand Maurevert se tut, elle releva
lentement la tete et dit:

--Ruggieri, es-tu sur que je puisse vivre encore jusqu'au 23 decembre?

--Je jure a Votre Majeste que cette annee-ci mourra avant elle, dit
l'astrologue.

--Bon! fit-elle avec un pale sourire, tu me donnes huit jours de plus
que je ne demandais... Allez, monsieur de Maurevert, suivez Ruggieri.
Vous serez bien cache la ou il vous mettra!

La reine rentra dans sa chambre et se remit au lit avec les premiers
symptomes de la fievre. Maurevert suivit Ruggieri, qui lui fit monter
des escaliers interminables et parvint enfin dans les combles.
L'astrologue conduisit son compagnon jusqu'a une chambre fort spacieuse
et fort bien meublee.

--On vous apportera vos repas ici, dit-il. Voici sur ce rayon des
livres, dans cette armoire quelques flacons de bon vin. Le jour, vous
aurez encore pour vous distraire cette fenetre d'ou l'on voit la Loire.
Mais faites attention que qui regarde peut etre regarde...

Le lendemain, l'astrologue descendit pour prendre des nouvelles de la
reine, qui ne se ressentait plus, en apparence du moins, de sa crise
nocturne. En remontant chez lui, Ruggieri rencontra Crillon qui l'aborda
poliment, le salua et lui dit:

--Voici: pour des raisons que vous saurez plus tard, mais qui concernent
le service et la surete du roi, j'aurais besoin de cacher pour quelques
jours dans le chateau un homme a moi... un mien parent. Comme je sais
que vous vivez retire et que nul ne vient vous deranger, j'avais pense
que votre appartement ferait justement l'affaire...

Ruggieri fut etonne, mais ne manifesta pas son etonnement, et il se
contenta de penser:

--Bon. Je mettrai aupres de Maurevert le parent du brave Crillon, et
j'aurai deux hotes au lieu d'un. Eh bien, j'accepte, ajouta-t-il tout
haut. Amenez-moi votre homme, capitaine.

--Et vous vous faites fo