ds pas souci, le travail que je te propose n'a rien de
litteraire, c'est une besogne de compilation, et il faut vraiment
ta naivete pour me faire cette reponse. Nous avons des traites
d'agriculture qui se vendent ma foi tres-bien, et qui ont ete ecrits par
des savants incapables de distinguer en pleine campagne un champ de ble
d'avec un champ d'avoine. C'est ce qu'on appelle le savant en chambre,
et tu peux en augmenter le nombre deja considerable sans deshonneur.

--J'aimerais mieux aligner dix regiments de cavalerie dans le
Champ-de-Mars que trois phrases dans un livre. Ecrire une lettre,
raconter ce que j'ai vu, c'est parfait, j'y vois franchement et
bravement; mais je sais trop ce qu'est l'art d'ecrire pour oser me faire
imprimer.

--Tu refuses, alors?

--Je ne peux pas accepter ce que je me sens incapable de faire
convenablement.

--Eh bien, voyons autre chose, car je ne peux pas m'habituer a l'idee
que tu resterais impunement enferme derriere ce grillage, a l'abri de
ces rideaux verts. Tu serais pris par le spleen, et tu mourrais a
la peine. Quand nous etions au college, tu dessinais d'une facon
remarquable, et tu m'as envoye d'Afrique deux ou trois croquis
tres-reussis: tu ne dois donc pas avoir pour dessiner les scrupules que
tu as pour ecrire.

--Mes croquis sont comme mes lettres, sans consequence.

--Ce n'est pas mon sentiment, et je crois que de ce cote nous avons
chance d'arriver a un resultat. Nous preparons en ce moment un grand
dictionnaire des sciences militaires qui sera accompagne de cinq ou
six mille gravures representant les armes, les costumes, les objets
quelconques qui ont servi a la guerre chez tous les peuples depuis
l'antiquite jusqu'a nos jours. Veux-tu te charger d'un certain nombre
de ces dessins? Ne sois pas trop modeste, il ne s'agit pas de gravures
artistiques; ce qu'il nous faut surtout, c'est un dessin exact qui ne
soit pas enleve de _chic_ en sacrifiant tout a l'effet. L'effet n'est
rien pour un ouvrage comme le notre, qui veut des gravures tirees
d'originaux authentiques, et assez distinctes dans le detail pour donner
les points caracteristiques qui doivent appuyer le texte. Tu connais
les choses de la guerre, tu les aimes, tu dessines mieux qu'il n'est
necessaire, tu peux nous rendre service en acceptant ce travail. Si dans
le commencement tu as besoin de conseils, nous te ferons _recaler_ tes
premiers dessins, et tu arriveras bien vite a une habilete de main qui
te permettr