ieu des
Arabes. Jamais je n'avais vu tirer parti d'un service rendu avec cette
superbe jactance: j'etais un heros, mais Poirier!

On passa dans la salle a manger. Poirier, bien entendu, offrit son bras
a la maitresse de la maison, et a table il s'assit a sa droite, tandis
que le venerable Partridge prenait place a sa gauche.

J'avais pour voisins Treyve, d'un cote, et de l'autre, un jeune homme a
la figure chafouine qui me menacait d'un entretien suivi.

Apres le potage, Treyve se pencha vers moi, et parlant a mi-voix, en
machant ses paroles de maniere a les rendre a peu pres inintelligibles:

--Voulez-vous le menu du diner? dit-il. Le potage m'annonce d'ou il
vient: c'est signe Potel et Chabot. Nous allons voir sur cette table ce
qu'on sert a cette heure dans dix autres maisons: la meme sauce noire,
la meme sauce blanche, la meme poularde truffee, le meme foie gras, les
memes asperges en branches. J'ai deja vu dix fois cet hiver les pommes
d'api qui sont devant nous. Je vais en marquer une et je suis certain
de la retrouver la semaine prochaine dans une autre maison du genre de
celle-ci. Les sauces, les pommes, le prince italien, le Portugais, tout
est de Batignolles; ca manque d'originalite.

Mais la conversation generale etouffa les reflexions desagreables du
pianiste.

--Il n'y a qu'a _Parisss_ qu'on _s'amouse_, dit le baron portugais.
_Parisss_ provoque _l'emoulation_ du monde entier.

--Si Paris est redevenu ce qu'il etait autrefois, dit le prince italien,
et s'il promet de prendre un essor nouveau, il ne faut pas oublier que
nous le devons aux amis fideles, aux devoues collaborateurs du prince
Louis-Napoleon.

Et de son verre il salua M. de Solignac et Poirier.

--Oh! messieurs, dit M. de Solignac, ne faisons pas de politique, je
vous en prie; nous avons ici un representant de la vieille noblesse
francaise, un grand nom de notre pays--il se tourna vers moi en
souriant--qui a quitte l'armee pour ne pas s'associer a l'oeuvre du
prince. Respectons toutes les opinions.

--Surtout celles qui sont vaincues, dit Clotilde.

--Decidement, me dit Treyve, apres un moment de silence, je suis bien le
quatorzieme a table; vous, vous etes "un grand nom de notre pays." Nous
faisons chacun notre partie dans ce diner; moi, je rassure ces etrangers
superstitieux, en apportant a cette table mon unite; vous, vous les
eblouissez en apportant "votre vieille noblesse francaise." Quel drole
de monde! C'est egal, le sauterne