t, je dois vous prevenir qu'il serait bon que votre
correspondance avec moi eut un double caractere: l'un confidentiel, dans
lequel vous me diriez tout, ce qui s'appelle tout; l'autre, dans lequel
vous pourriez vous en tenir aux generalites.

Et comme je faisais un mouvement de surprise:

--Ce que je vous demande, me dit-il, ce n'est pas d'alterer la verite et
de montrer le bon de notre entreprise en cachant le mauvais. Je ne pense
pas a cela; je sais qu'il serait inutile de vous faire une proposition
de ce genre. Je pense a notre principal associe, qui aime la chimere.
Si vos lettres qui seront lues par lui etaient trop nettes et trop
affirmatives, elles l'ennuieraient; si, au contraire, elles se tiennent
dans un certain vague en cotoyant l'irrealisable et l'impossible; si, en
meme temps, elles sont bourrees de considerations profondes sur le role
des races latines dans l'humanite, elles produiront un effet utile. Je
vous indique ce point de vue et vous prie de ne pas le negliger.

Mon depart fut bien vite arrange, et Clotilde voulut me conduire
jusqu'a Southampton, ou je donnai rendez-vous a mon ingenieur pour nous
embarquer.

Apres avoir ete a Courtigis embrasser ma fille et la recommander a
madame d'Arondel, nous partimes, Clotilde et moi, pour l'ile de Wight;
et en attendant mon embarquement pour Vera-Cruz, nous pumes passer
trois journees dans notre ancienne villa de Brigstocke Terrace. Ce sont
assurement les plus belles de ma vie, car, bien que je fusse a la veille
d'une separation qui serait longue peut-etre, je ne pensais qu'aux joies
de l'heure presente et au bonheur du retour.

Le hasard permit que mon ingenieur eut un caractere qui sympathisat avec
le mien; nous fumes bien vite amis et il voulut bien employer le temps
de la traversee a faire mon education miniere: quand nous debarquames,
je savais ce que c'etait que le gypse, le basalte, le trapp, les
amygdaloides.

Les mines que nous devions visiter se trouvent dans les Etats de
Guanaxuato et de Michoacan; leur richesse n'avait point ete surfaite
pour ce qui touchait la production de l'argent et de l'or; cette
production annuelle etait de 10 millions de piastres, et le benefice net
a 25 pour 100 donnait aux proprietaires des mines plus de 12 millions de
francs; le fonds social necessaire etant de 50 millions, on voit quelle
source de fortune elles pouvaient etre dans des mains habiles. C'etait a
donner le vertige.

Quant aux terrains qui fournissaie