coup d'Etat; la France s'etait-elle trompee dans son
indulgence, ou bien ceux qui persistaient dans leur haine et dans leur
rancune ne se trompaient-ils pas?

La paix de Villafranca vint dissiper ces inquietudes qui, pendant deux
mois, m'avaient oppresse, et me rendre moins amers mes regrets de
n'avoir point pris part a cette campagne. Cette guerre, qui m'avait
paru entreprise pour une noble cause, n'avait ete, en realite, qu'une
nouvelle aventure au milieu de toutes celles qui avaient deja ete
poursuivies. Ne pouvant vivre d'une vie qui lui fut propre, l'Empire
avait ete oblige d'agir; et il s'etait laisse embarquer sur le principe
des nationalites sans trop savoir ou cela le conduirait.

Il lui fallait agir, il lui fallait faire quelque chose sous peine de
mourir; il avait fait la guerre en parant son ambition personnelle d'un
principe qu'il etait incapable de comprendre et d'appliquer. Puis,
lorsqu'il avait eu assez de gloire pour redorer son prestige, il s'etait
subitement arrete sans souci de ses engagements ou de son principe. Il
avait gagne deux grandes batailles, de plus il avait acquis Nice et la
Savoie, que lui importait le reste? Il y avait danger a aller plus
loin, mieux valait revenir en arriere. Il n'y a que les idees qui nous
entrainent aux extremes, les interets savent raisonner et ne faire que
le strict necessaire; l'idee avait ete le pretexte dans cette guerre,
l'interet dynastique la realite.

Je voulus cependant assister a la rentree triomphale des troupes dans
Paris, car, si desillusionne que je fusse par cette paix malheureuse, je
n'en etais pas moins fier de l'armee: ce n'etait pas l'armee qui avait
fait cette politique tortueuse, et ce n'etait pas elle qui avait demande
a s'arreter avant d'avoir atteint l'Adriatique.

Dans les dispositions morales ou je me trouvais, j'aurais aime a
assister seul a cette entree des troupes victorieuses, mais celle qui
est maitresse de ma vie et de ma volonte en disposa autrement.

--Je pense que vous voudrez voir le defile des troupes, me dit-elle.

--Sans doute.

--Cela sera bien difficile pour ceux qui n'ont pas un appartement sur
les boulevards.

--N'avez-vous pas une place reservee dans les tribunes du monde
officiel?

--Oui, mais il ne me convient pas de l'occuper; j'ai retenu une fenetre
sur le boulevard, a un premier etage, et j'ai pense qu'il vous serait
agreable de m'accompagner.

Nous n'etions plus au temps ou je ne pouvais que difficilement