s etre plus etrange pour vous qu'elle ne l'est pour moi-meme.

--Alors, tres-bien. Mais revenons a votre affaire. Vous voulez prendre
du service dans l'armee americaine. Dans laquelle, celle du Nord ou
celle du Sud? Mon beau-pere est pour le Nord et les oncles de ma femme
sont pour le Sud; je puis donc vous servir dans l'un ou l'autre parti,
et je le ferai avec plaisir. Seulement, si vous me permettez un conseil,
je vous engagerai a ne prendre ni l'un ni l'autre.

--Et pourquoi?

--Parce que, pour prendre tel ou tel parti, il faut savoir d'avance
celui qui triomphera, et dans la guerre d'Amerique, la question, en ce
moment, est difficile. Le Nord? le Sud? Pour moi, je n'en sais rien. A
quoi vous servira de vous etre battu pour le Nord, si c'est le Sud qui
triomphe? Vous serez un vaincu, et il faut toujours s'arranger pour
etre un vainqueur; au moins, c'est ma regle de conduite, et je la crois
bonne. Je ne vous conseille donc pas de prendre du service en Amerique.

--J'aurais bien des choses a repondre a votre theorie, mais ce que
je veux dire seulement, c'est que si l'idee m'est venue d'aller en
Amerique, c'est qu'il n'y a qu'en Amerique qu'on fasse la guerre en
ce moment, et comme c'est par la guerre seule que je peux gagner la
position que je veux, il faut bien que j'aille ou l'on se bat.

--Alors nous pouvons nous entendre; des lors que c'est une affaire, une
bonne affaire que vous cherchez, j'ai mieux a vous proposer que ce que
vous avez en vue. Mais qui m'eut dit que vous seriez un jour ambitieux?
comme les hommes changent!

--Helas!

--Je ne dis pas helas comme vous, car comment gouverner un pays si tous
les hommes gardaient les illusions de la jeunesse? Enfin voici ce que
j'ai a vous offrir. S'il n'y a qu'aux Etats-Unis qu'on se batte en ce
moment, on pourrait bientot se battre ailleurs, c'est-a-dire au Mexique.
Vous savez que l'Espagne, l'Angleterre et la France ont des reclamations
a adresser a ce pays pour des dettes qu'il ne paye pas. Si le Mexique ne
s'execute pas de bonne volonte, on l'executera par la force. Les choses
en sont la pour le moment, et ce qui rend une expedition assez probable,
c'est que dans les reclamations de la France, se trouve une creance qui
est une affaire personnelle pour l'un des maitres de notre gouvernement.
En un mot, un banquier de Mexico nomme Jecker demande au gouvernement
mexicain quinze millions de piastres, et sur cette somme il abandonnera
30 pour 100 a un de nos ami