conversacion particular, para una sola persona. Asio la
primera ocasion por los cabellos para levantar la voz y atraerse la
atencion de los comensales.

--Ayer le he visto a usted por la manana en la carrera de San Jeronimo,
Fuentes--le dijo la condesa de Cotorraso que estaba tres o cuatro
puestos mas alla.

--Segun a lo que usted llame manana, condesa.

--Serian las once, poco mas o menos.

--Entonces, permitame usted que lo dude, porque hasta las dos estoy
siempre en la cama.

--iOh, hasta las dos!--exclamaron varios.

--Eso ya es una exageracion, Fuentes--dijo la marquesa de Alcudia.

--Pero es una exageracion aristocratica, marquesa. ?Quien se levanta
primero en Madrid? Los barrenderos, los mozos de cuerda, los pinches de
cocina. Un poco mas tarde encontrara usted a los horteras abriendo las
tiendas, alguna vieja que va a oir misa, lacayos que salen a pasear los
caballos, etc. Luego empiezan a salir los empleaditos de las casas de
comercio y los escribientes de las oficinas del Estado que llevan todo
el peso de ellas, las modistillas, etc., etc. A las once ya hallara
usted gente mas distinguida, oficiales del ejercito, estudiantes,
empleados de tres mil pesetas, corredores de comercio, etc. A las doce
comienzan a salir los peces gordos, los jefes de negociado, los
banqueros, algunos propietarios; pero solo despues de las dos de la
tarde podra usted ver en la calle a los ministros, a los directores
generales, a los titulos de Castilla, a los grandes literatos....

Los comensales escuchaban embelesados aquella ingeniosa defensa de la
pereza y se creian en el caso de reir y decirse unos a otros por lo
bajo:

--iEste Fuentes! ioh! ieste Fuentes tiene la gracia de Dios!

Y alguno, por el placer de oirle nada mas, le llevaba la contraria.

--Pero hombre, ?habra nada mas agradable que levantarse por la manana a
respirar el aire puro y banarse con la luz del sol?

--Prefiero banarme en agua tibia con una botellita de Kananga.

--?Me negara usted que el sol es hermoso?

--Es hermoso, pero un poco cursilon. Yo no digo que alla al principio
del mundo no fuese una cosa asombrosa, digna de verse; pero ustedes
comprenderan que ahora esta anticuado. ?Hay nada mas ridiculo en una
epoca tan positivista como la presente que llamarse Febo y gastar
cabellera de oro? Ademas, el sol no tiene merito alguno intrinseco. Esta
ahi ardiendo porque Dios lo ha puesto. Pero la luz del gas, la luz
electrica representan el esfuerzo