raria cuando diga alguna tonteria: insinuala que hay
mujeres que te gustan mucho mas. Date un poco de tono, y ya veras como
el asunto toma mejor aspecto....

--iNo puedo, no puedo, Pepe!--exclamo Ramoncito pasandose la mano por la
frente en el colmo de la congoja--. Al principio todavia era dueno de
mi; podia hablarle con desembarazo y coquetear con otras.... iHoy me es
imposible! Asi que la tengo delante me aturdo, me atortolo, no digo mas
que necedades. Si la encuentro de mal humor sobre todo. Cada
contestacion suya me deja helado. No puedes figurarte que tono tan
displicente sabe sacar esa chiquilla cuando quiere. Si trato de hablar
con otra, basta que Esperanza me ponga la cara risuena para que la deje
inmediatamente. He llegado a pasar un mes sin dirigirle apenas la
palabra; pero al fin no pude resistir mas y volvi a entregarme. Prefiero
su conversacion, aunque me maltrate, a la de todas las demas....

Ambos guardaron silencio como si caminasen bajo el peso de una grave
desgracia. Pepe Castro meditaba.

--Estas perdido, Ramon--dijo al fin tirando la punta del cigarro y
frotando la boquilla con el panuelo antes de guardarla--. Estas
completamente perdido. Todo eso que me cuentas no tiene sentido comun.
Si supieses conducirte no hubieras llegado a semejante estado. A las
mujeres se las trata siempre con la punta de la bota: entonces marchan
admirablemente....

Despues de verter estas breves y profundas palabras, se paro delante de
un escaparate.

--Hombre, mira que collar tan bonito. Si le viniese bien al _Perl_ se lo
compraba.

Ramoncito miro el collar sin verlo, enteramente absorto en sus
tristisimos pensamientos.

--Pues, si, Ramoncillo--continuo el distinguido salvaje echandole un
brazo sobre el hombro--, estas perdido.... Sin embargo, yo me
comprometia a lograr que Esperanza te quisiera con tal que hicieses lo
que te he dicho.... Ensaya mi metodo.

--Ensayare lo que quieras. Deseo salir a todo trance de esta
situacion--repuso el concejal conmovido.

--Pues mira, por lo pronto no iras a casa de Calderon sino cada ocho o
diez dias.... Iremos juntos o nos encontraremos alla. No debes quedar
solo: en un momento de debilidad echarias a perder toda la obra.
Hablaras poco con Esperanza y mucho con las chicas que alli esten.
Procura ensalzar a las rubias, a las altas, a las blancas, en fin, a las
mujeres que tienen el tipo opuesto al de ella y no dejes de
entusiasmarte bastante. Llevale la contraria, pero si