it pas George Sand, et
Sainte-Beuve jalousait un peu Musset. Ils devaient, l'un et l'autre,
pousser a la separation. Nous avons une lettre de madame Sand implorant de
Sainte-Beuve assistance et protection, en cette crise du mois de novembre
1834: "Mon ami, ecrit-elle, je voudrais vous voir et causer avec vous
tete-a-tete; cela est impossible chez moi. Soyez assez bon pour aller au
college Henri IV demain, de midi et demi a une heure; demandez mon fils,
je serai avec lui. De la nous irons faire un tour sur la place
Sainte-Genevieve, et, en une demi-heure, je vous expliquerai ma situation
et vous demanderai un conseil. J'ai une question de vie et de mort a
trancher. Aidez-moi. A vous."

Par malheur, nous n'avons pas la reponse de Sainte-Beuve; mais, au cours
de la promenade sur la place Sainte-Genevieve, il dut conseiller le
depart. Elle se rendit, en effet, a Nohant, d'ou elle ecrit, le 15
novembre, a Jules Boucoiran: "Je ne vais pas mal, je me distrais, et ne
retournerai a Paris que guerie et fortifiee. Vous avez tort de parler
comme vous faites d'Alfred. N'en parlez pas du tout, si vous m'aimez, et
soyez sur que c'est fini a jamais entre lui et moi." De son cote, Musset
va en Bourgogne, a Montbard, chez des parents, pour soigner sa sante fort
ebranlee par ces secousses, et il mande, le 12 novembre, a Alfred Tattet:
"Tout est fini. Si par hasard _on_ vous faisait quelques questions, si
peut-etre _on_ allait vous voir pour vous demander a vous-meme si vous ne
m'avez pas vu, repondez purement que non, et soyez sur que notre secret
commun est bien garde de ma part." Paul de Musset, dans la _Biographie_,
passe rapidement sur tous ces details, non sans tacher de donner a son
frere le beau role de l'homme poursuivi et harcele: "Le retour, dit-il,
d'une personne qu'il ne voulait pas revoir et qu'il revit bien malgre
lui[12] le plongea de nouveau dans une vie si remplie de scenes violentes
et de debats penibles que le pauvre garcon eut une rechute, a croire qu'il
ne s'en releverait plus. Cependant il puisa dans son mal meme les moyens
de se guerir. A defaut de la raison, le soupcon et l'incredulite le
sauverent. Il s'ennuya des recriminations et de l'emphase, et prit la
resolution de se derober a ce regime malsain."

[Note 12: Ceci est faux, comme l'indique le billet d'Alfred de Musset a
son retour de Baden.]

Quoiqu'ils l'eussent jure, _Elle et Lui_, a Sainte-Beuve et a Tattet,
rien n'etait encore fini. Nous voici, au contra