n. Il ne fallait pas longtemps
pour etre saisi de respect et d'affection pour cette ame courageuse et
candide. Il se revelait tout de suite et tout entier, brillant comme l'or
et simple comme la nature."

[Note 13: Il y eut pourtant un voisin de campagne de George Sand assez
ineptement calomniateur pour pretendre qu'il avait apercu Lamennais, sur
la terrasse de Nohant, en robe de chambre orientale, avec des babouches et
une calotte grecque, fumant un narghileh, aupres de l'auteur de _Lelia_.]

Lamennais quittait sa Bretagne afin de commencer une vie nouvelle, ou le
philosophe stoique allait se doubler d'un lutteur intrepide. Il
s'improvisait avocat, en acceptant de defendre les accuses d'avril, a la
barre de la Chambre des pairs. "C'etait beau et brave, dit George Sand. Il
etait plein de foi, et il disait sa foi avec nettete, avec clarte, avec
chaleur; sa parole etait belle, sa deduction vive, ses images rayonnantes,
et chaque fois qu'il se reposait dans un des horizons qu'il a
successivement parcourus, il y etait tout entier, passe, present et avenir,
tete et coeur, corps et biens, avec une candeur et une bravoure
admirables. Il se resumait alors dans l'intimite avec un eclat que
temperait un grand fonds d'enjouement naturel. Ceux qui, l'ayant rencontre
perdu dans ses reveries, n'ont vu de lui que son oeil vert, quelquefois
hagard, et son grand nez acere comme un glaive, ont eu peur de lui et ont
declare son aspect diabolique."

Ce passage de l'_Histoire de ma Vie_, posterieur a la mort de Lamennais,
fait justice des calomnies et des invectives qui s'acharnerent sur le
penseur sublime, sur le merveilleux ecrivain. George Sand, meme par dela
les dissidences de doctrine, ne peut parler de lui qu'avec un infini
respect. Elle repond a ceux qui le meconnaissent: "S'ils l'avaient regarde
trois minutes, s'ils avaient echange avec lui trois paroles, ils eussent
compris qu'il fallait cherir cette bonte, tout en frissonnant devant cette
puissance, et qu'en lui tout etait verse a grandes doses, la colere et la
douceur, la douleur et la gaiete, l'indignation et la mansuetude." Elle
honore en Lamennais "le pretre du vrai Dieu, crucifie pendant soixante
ans", qui fut "insulte jusque sur son lit de mort par les pamphletaires,
conduit a la fosse commune sous l'oeil des sergents de ville, comme si les
larmes du peuple eussent menace de reveiller son cadavre". Elle montre
l'homogeneite, non pas apparente peut-etre, mais intime, de cett