hateau des Geants, sa rencontre avec Joseph
Haydn, son voyage, son effroi et sa compassion au lit de douleur de la
Corilla, sa reconnaissance pour la protection accordee par le chanoine a
l'enfant d'Anzoleto, enfin son retour a Vienne et son entrevue avec
Marie-Therese.

Le debut du roman est un pur chef-d'oeuvre, avec de curieux details sur la
vie intime de Venise et cette attachante figure du Porpora, le professeur
de chant de Consuelo qui ne tarda pas a etre surnommee la Porporina. Puis
c'est le debut triomphal de la cantatrice au theatre San Samuel, ou elle
devient l'objet des poursuites du directeur, le comte Zustiniani. Il y a
la sur la vie des coulisses et des planches un brillant developpement qui
rappelle certaines tirades de _Kean_. Le sujet qu'Alexandre Dumas pere
avait traite avec eloquence, George Sand s'en empare et le renouvelle
ingenieusement. "Un comedien, dit-elle, n'est pas un homme; c'est une
femme. Il ne vit que de vanite maladive; il ne songe qu'a satisfaire sa
vanite; il ne travaille que pour s'enivrer de vanite. La beaute d'une
femme lui fait du tort. Le talent d'une femme efface ou conteste le sien.
Une femme est son rival, ou plutot il est la rivale d'une femme; il a
toutes les petitesses, tous les caprices, toutes les exigences, tous les
ridicules d'une coquette." Consuelo en fait l'experience aupres d'Anzoleto,
jusqu'a ce qu'elle s'eloigne, sur les conseils du Porpora, et se refugie
en Boheme, dans la famille de Rudolstadt. L'heritier de cette noble race,
le comte Albert, a l'ame d'un vrai Hussite. Il descend du roi George
Podiebrad et de Jean Ziska du Calice, chef des Taborites. Les doctrines
d'autrefois hantent son imagination extatique: "Il haissait les papes, ces
apotres de Jesus-Christ qui se liguent avec les rois contre le repos et la
dignite des peuples. Il blamait le luxe des eveques et l'esprit mondain
des abbes, et l'ambition de tous les hommes d'eglise." Cette question du
hussitisme, les debats et les luttes qui se sont engages autour de "la
coupe de bois" par opposition aux vases d'or des Romains, ont interesse et
passionne George Sand. En dehors du roman de _Consuelo_, elle a ecrit sur
ce sujet deux remarquables etudes historiques. _Jean Ziska_ est un
emouvant recit de la guerre des Hussites; on y rencontre l'exacte
definition des points de desaccord avec Rome. Dans _Procope le Grand_
apparait la doctrine de ces genereux revoltes, telle que la formule le
pape Martin V dans sa lett