ppose la libre-pensee spiritualiste. C'est le contraste du
fanatisme et de la philosophie. Emile Lemontier aime Lucie, fille du
general La Quintinie, mais elle lui est disputee et manque de lui etre
ravie par le confesseur Moreali, qui jadis a domine la femme du general.
La fille apres la mere! Contre les directeurs de conscience, contre la
confession, il y a des pages enflammees. George Sand evoque le fameux
passage de Paul-Louis Courier qui commence ainsi: "On leur defend l'amour,
et le mariage surtout; on leur livre les femmes. Ils n'en peuvent avoir
une, mais ils vivent avec toutes familierement," et qui se termine en ces
termes: "Seuls et n'ayant pour temoins que ces voutes, que ces murs, ils
causent! De quoi? Helas! de tout ce qui n'est pas innocent. Ils parlent,
ou plutot ils murmurent a voix basse, et leurs bouches s'approchent, et
leur souffle se confond. Cela dure une heure, et se renouvelle souvent."
_Mademoiselle La Quintinie_ est l'eloquente et emouvante paraphrase de
cette profession de foi anticlericale. George Sand montre la religion qui
se materialise, en meme temps que se spiritualise la philosophie. Elle
repudie les illusions ou les esperances catholiques de certains
republicains de 1848, et elle prete a Moreali lui-meme cet aveu: "J'ai vu
Rome, et j'ai failli perdre la foi." Le grand-pere voltairien de Lucie, M.
de Turdy, lance l'anatheme traditionnel a l'infame: "Maudite et trois fois
maudite soit l'intervention du pretre dans les familles!" En la place de
cette devise de l'Eglise: "que tout chemin mene a Rome", George Sand
demande "que tout chemin mene Rome a Dieu." Et, a cote de Moreali, jesuite
mondain de robe courte, elle place le moine grossier Onorio, vetu de bure
et souille de poussiere, exhalant une odeur de terre et d'humidite. Contre
l'intrusion de l'un et de l'autre elle erige la maxime vraiment
evangelique: "La parole de Jesus est l'heritage de tous." En doctrine et
en discipline, elle conclut au mariage des pretres ou a l'abolition de la
confession, dans quelques pages d'une revolte sublime: "Ah! vous vous y
entendez, s'ecrie-t elle, apotres persistants du quietisme. Vous prelevez
la fleur des ames, vous respirez le parfum du matin, et vous nous laissez
l'enveloppe epuisee de ses purs aromes. Vous appelez cela le divin amour
pour vous autres!" Au denouement, comme il sied, Emile epouse Lucie. Il a
vaincu Moreali. L'amour a triomphe du fanatisme.

Dans la _Correspondance_ de George Sand, m