les,
avait peut-etre touche juste et marque la limite. Je n'ai pas pretendu
faire une tentative nouvelle; j'ai subi comme nos bons aieux, et pour
parler comme eux, la douce _ivresse_ de la vie rustique." Se rattachant au
_Comme il vous plaira_ de Shakespeare et a la _Symphonie pastorale_ de
Beethoven, George Sand declare avec sa modestie coutumiere: "J'ai cherche
a jouer de ce vieux luth et de ces vieux pipeaux, chauds encore des mains
de tant de grands maitres, et je n'y ai touche qu'en tremblant, car je
savais bien qu'il y avait la des notes sublimes que je ne trouverais pas."
Elle aspire a nous montrer, sous des vetements et avec des sentiments
modernes, Nausicaa tordant le linge a la fontaine et Calypso trayant les
vaches. Toutefois elle se defend de faire acte de reaction litteraire et
de s'associer au mouvement neo-classique de l'ecole du bon sens, qui se
manifestait avec _Lucrece_ et _Agnes de Meranie_, de Ponsard, avec la
_Cigue_ et _Gabrielle_, d'Emile Augier. Elle definit _Francois le Champi_
une pastorale romantique.

Par la doctrine non moins que par le style, le theatre champetre de George
Sand rappelle l'enseignement moral et social de Jean-Jacques, le grand
ancetre. Elle invoque et meme elle "prend a deux mains ce pauvre coeur que
Dieu a fait tendre et faible, que les discordes civiles rendent amer et
defiant." N'entendez-vous pas l'echo de l'_Emile_, quand un de ces
paysans s'ecrie avec la naivete berrichonne: "Mon Dieu, je suis pourtant
bon; d'ou vient donc que je suis mechant?"

Le socialisme humanitaire de 1840 a touche l'auteur et ses personnages. Il
est question des vertus du peuple, de l'education du coeur, du bon grain
qui germe dans la bonne terre. George Sand ajoute avec attendrissement:
"Il n'y a pas de mauvaise terre, les agriculteurs vous le disent; il y a
des ronces et des pierres: otez-les; il y a des oiseaux qui devorent la
semence, preservez la semence. Veillez a l'eclosion du germe, et croyez
bien que Dieu n'a rien fait qui soit condamne a nuire et a perir." Telle
est la poetique qui inspire les deux pieces champetres de George Sand. Il
s'y rencontre des maximes sociales, celle-ci notamment: "Vous m'avez fait
apprendre a lire, ce qui est la clef de tout pour un paysan." Et c'est
aussi la rehabilitation des naissances illegitimes, these qu'Alexandre
Dumas fils reprendra dans le _Fils naturel_. Francois le Champi, l'enfant
de l'hospice, trouve dans les champs, abandonne de pere et de mere,