nd, non contente de heurter les prejuges nobiliaires ou bourgeois,
appelait un autre etat social, fonde sur cette maxime: "A chacun selon
ses besoins!" Elle estimait que le morcellement de la propriete gate la
beaute de la nature. Elle honorait le peuple qui peine avec resignation:
"Effacez ses souillures, disait-elle, remediez a ses maux, et vous verrez
bien que ce vil troupeau est sorti des entrailles de Dieu tout aussi bien
que vous. C'est en vain que vous voulez faire des distinctions et des
categories; il n'y a pas deux peuples, il n'y en a qu'un." Et l'ame
idealiste de George Sand se rencontrait avec l'esprit pratique d'Agricol
Perdiguier pour enseigner aux humbles l'ascension vers le mieux. Dans le
compagnonnage, elle decouvrait un germe bienfaisant, la loi mutuelle
d'assistance et d'amour.

De la meme inspiration procede le _Meunier d'Angibault_, qui parut en
1845. Marcelle, comtesse de Blanchemont, veuve et a demi ruinee, aime
l'ouvrier mecanicien Henri Lemor, qui ne voulait pas l'epouser, la croyant
riche. Elle se refugie au fin fond du Berry; il la suit. La surgit, en
parallele, un autre couple amoureux. Rose, fille de maitre Bricolin,
l'avide regisseur de Blanchemont, aime le meunier Grand-Louis, qui est
sans fortune. Les parents de Rose, surtout sa mere, s'opposent au mariage.
Ils ont pourtant une fille ainee qui est devenue folle "d'une amour
contrariee" et qui erre a travers la campagne. Cette possedee incendie la
ferme de Blanchemont. Alors les theories socialistes resplendissent de
leur plus pur eclat. Marcelle, pauvre et radieuse, epouse Henri Lemor. Et
Rose se marie avec le Grand-Louis, le farinier d'Angibault.

Plus accentuees encore sont les doctrines du roman qui suivit, le _Peche
de Monsieur Antoine_. Compose en 1845 a la campagne, "dans une phase de
calme exterieur et interieur, nous dit George Sand, comme il s'en
rencontre peu dans la vie des individus", cet ouvrage hardiment socialiste
fut publie en feuilleton par un journal ultra-conservateur, l'_Epoque_,
vers le meme temps ou les romans d'Eugene Sue paraissaient dans les
_Debats_ et le _Constitutionnel_, feuilles gouvernementales. En effet, les
organes republicains, tels que le _National_, se refusaient a accueillir
les oeuvres de George Sand qu'ils estimaient subversives et
revolutionnaires.

Ce socialisme, purement intellectuel, n'eut pas ete desavoue par Fenelon
en sa republique de Salente. Il n'est aucunement responsable du decevant
res