esperances de _Lelia_, il me disait de chercher vers
eux la lumiere, et il m'a propose de m'amener ces savants medecins de
l'intelligence." Elle hesita longtemps, s'estimant "trop ignorante pour
les comprendre, trop bornee pour les juger, trop timide pour leur
exposer ses doutes interieurs." Egale, sinon plus grande, etait la
timidite de Pierre Leroux. Enfin, ce fut la femme qui fit les premirs
pas. Elle lui demanda par lettre, pour un meunier de ses amis, le
catechisme du republicain en deux ou trois heures de conversation.
Planet tint l'emploi du meunier, personnage muet.

Un diner rassembla les trois convives dans la mansarde de George Sand.
"Pierre Leroux fut d'abord gene, dit-elle; il etait trop fin pour n'avoir
pas devine le piege innocent que je lui avais tendu, et il balbutia
quelque temps avant de s'exprimer." La bonhomie de Planet, la sollicitude
attentive de l'hotesse, le mirent a l'aise. Et voici l'impression que
laissa chez son auditrice cette premiere entrevue: "Quand il eut un peu
tourne autour de la question, comme il fait souvent quand il parle, il
arriva a cette grande clarte, a ces vifs apercus et a cette veritable
eloquence qui jaillissent de lui comme de grands eclairs d'un nuage
imposant. Nulle instruction n'est plus precieuse que la sienne, quand on
ne le tourmente pas trop pour formuler ce qu'il ne croit pas avoir
suffisamment degage pour lui-meme. Il a la figure belle et douce, l'oeil
penetrant et pur, le sourire affectueux, la voix sympathique, et ce
langage de l'accent et de la physionomie, cet ensemble de chastete et de
bonte vraies qui s'emparent de la persuasion autant que la force des
raisonnements. Il etait des lors le plus grand critique possible dans la
philosophie de l'histoire, et, s'il ne vous faisait pas bien nettement
entrevoir le but de sa philosophie personnelle, du moins il faisait
apparaitre le passe dans une si vive lumiere, et il en promenait une si
belle sur tous les chemins de l'avenir, qu'on se sentait arracher le
bandeau des yeux comme avec la main."

George Sand confesse qu'elle ne l'entendit qu'a moitie, quand il developpa
le systeme de la _propriete des instruments de travail_. Elle essaie de
croire ou de faire croire que c'etait le fait des arcanes de la langue
philosophique, inaccessible a la mediocrite de sa culture intellectuelle.
En verite, elle est trop modeste, et le Pierre Leroux n'est pas tres
clair. Neanmoins, elle discerna des lueurs et le proclame avec joie