: "La
logique de la Providence m'apparut dans ses discours, et c'etait deja
beaucoup: c'etait une assise jetee dans le champ de mes reflexions. Je me
promis d'etudier l'histoire des hommes, mais je ne le fis pas, et ce ne
fut que plus tard que, grace a ce grand et noble esprit, je pus saisir
enfin quelques certitudes."

Ces certitudes, que nous tacherons de demeler, resteront assez vagues, la
philosophie de Pierre Leroux etant si etheree, si loin des realites
mesquines ou grossieres, qu'elle risque parfois de disparaitre dans les
nuages ou de planer aux regions lointaines et imprecises de l'empyree.

Des ce temps-la, la metaphysique nourrissait mal son pretre. Pierre Leroux,
en depit d'un travail enorme, avait grand'peine a suffire aux besoins
d'une famille nombreuse. Aussi, lorsqu'il alla passer quelques jours a
Nohant en octobre 1837, George Sand concut le projet de lui elever ses
enfants et de le tirer de la misere a son insu. "C'est plus difficile que
nous ne pensions, ecrit-elle a madame d'Agoult. Il a une fierte d'autant
plus invincible qu'il ne l'avoue pas et donne a ses resistances toute
sorte de pretextes. Je ne sais pas si nous viendrons a bout de lui. Il est
toujours le meilleur des hommes et l'un des plus grands. Il est tres drole
quand il raconte son apparition dans votre salon de la rue Laffitte. Il
dit:

"--J'etais tout crotte, tout honteux. Je me cachais dans un coin. _Cette
dame_ est venue a moi et m'a parle avec une bonte incroyable. Elle etait
bien belle!

"Alors je lui demande comment vous etiez vetue, si vous etes blonde ou
brune, grande ou petite, etc. Il repond:

--Je n'en sais rien, je suis tres timide; je ne l'ai pas vue.

--Mais comment savez-vous si elle est belle?

--Je ne sais pas; elle avait un beau bouquet, et j'en ai conclu qu'elle
devait etre belle et aimable.

"Voila bien une raison _philosophique!_ qu'en dites-vous?"

Entre temps, Pierre Leroux reprenait aupres de George Sand la place
laissee vide par Sainte-Beuve, lui servait de directeur de conscience. Il
avait fort a faire. Elle le chargeait notamment de sermonner Felicien
Mallefille, qui, occupant a Nohant le poste de precepteur auquel Eugene
Pelletan fut trouve impropre, ajouta a ses fonctions officielles un autre
emploi que l'on presume. Six mois durant, il eut l'honneur d'etre un
secretaire tres intime, et il ne voulait pas abdiquer; mais l'affection de
George Sand suivit l'evolution coutumiere. Au debut, pendant l'hiv