sprit qu'il a le plus emerveille et
charme, je veux dire pour mon propre esprit." Ne va-t-elle pas, sinon
jusqu'a la caricature, du moins jusqu'a cette ironie qui succede parfois
aux passions hyperboliques, lorsqu'elle nous depeint sa maniere d'etre
exterieure? "Ne paysan, il avait conserve le besoin d'aise et de solidite
dans ses vetements. Il portait chez lui et dans la ville une epaisse
houppelande informe et de gros sabots. Il avait froid en toute saison et
partout, mais, poli quand meme, il ne consentait pas a garder sa casquette
ou son chapeau dans les appartements. Il demandait seulement la permission
de mettre un _mouchoir_, et il tirait de sa poche trois ou quatre foulards
qu'il nouait au hasard les uns sur les autres, qu'il faisait tomber en
gesticulant, qu'il ramassait et remettait avec distraction, se coiffant
ainsi, sans le savoir, de la maniere tantot la plus fantastique et tantot
la plus pittoresque." Il est vrai que ce paysan du Danube avait le gout du
beau linge. Sa chemise etait fine, toujours blanche et fraiche: On blamait,
dans certains cenacles, "ce sybaritisme cache et ce soin extreme de sa
personne." George Sand, au contraire, l'en loue comme d'une "secrete
exquisite", et elle en profite pour faire l'eloge de l'elegance des
manieres et de l'agrement de la toilette, qui ne sont nullement
incompatibles avec l'ardeur des convictions democratiques. L'amour du
peuple se concilie a merveille avec l'urbanite du langage et le souci de
la beaute. Un democrate n'est point oblige d'etre hirsute et malpropre.
George Sand savait gre a Michel (de Bourges) de n'etre neglige qu'en
apparence; le dessous valait mieux que la houppelande. "La proprete,
dit-elle, est un indice et une preuve de sociabilite et de deference pour
nos semblables, et il ne faut pas qu'on proscrive la proprete raffinee,
car il n'y a pas de demi-proprete." Elle ne concede aux savants, aux
artistes ou aux patriotes--que viennent faire ici les patriotes?--ni
l'abandon de soi-meme, ni la mauvaise odeur, ni les dents repugnantes a
voir, ni les cheveux sales. Elle repudie ces habitudes malseantes et
declare, en femme tres preoccupee du commerce masculin: "Il n'est point de
si belle parole qui ne perde de son prix quand elle sort d'une bouche qui
vous donne des nausees." C'est la un truisme auquel nul ne contredira.

Faut-il voir chez Michel (de Bourges), comme l'a dit George Sand,
_Robespierre en personne_. Maximilien, qu'on a justement surnomme
l'