son culte pour l'union
de deux etres harmonieusement attaches par l'amour. Abdiquant les theories
revoltees de ses premieres oeuvres, elle montra la saintete du lien
conjugal forme sous d'heureux auspices.

C'est sa reponse aux outrages et aux calomnies de M. Dudevant. "Le
mariage--ecrit-elle dans la notice de _Mauprat_--dont jusque-la j'avais
combattu les abus, laissant peut-etre croire, faute d'avoir suffisamment
developpe ma pensee, que j'en meconnaissais l'essence, m'apparaissait
precisement dans toute la beaute morale de son principe... Tout en faisant
un roman pour m'occuper et me distraire, la pensee me vint de peindre un
amour exclusif, eternel, avant, pendant et apres le mariage. Je fis donc
le heros de mon livre attestant, a quatre-vingts ans, sa fidelite pour la
seule femme qu'il eut aimee. L'ideal de l'amour est certainement la
fidelite eternelle." A ceux qui incriminent George Sand et alleguent
l'immoralite de son oeuvre, il n'est point inutile d'opposer la these de
_Mauprat_, ou le mariage est proclame "une institution sacree que la
societe a le tort de rabaisser, en l'assimilant a un contrat d'interets
materiels." Et cette declaration merite d'etre retenue: "Le sentiment qui
me penetrait se resume dans ces paroles de Mauprat vers la fin de
l'ouvrage: "Elle fut la seule femme que j'aimai dans toute ma vie; jamais
aucune autre n'attira mon regard et ne connut l'etreinte de ma main."

On retrouve cette meme doctrine, au terme du chapitre XI de la cinquieme
partie de l'_Histoire de ma Vie_, apres que George Sand a rappele les
peripeties de ses proces et tout l'effort de son travail pour subvenir a
l'education de ses enfants. "D'ou je conclus, dit-elle, que le mariage
doit etre rendu aussi indissoluble que possible; car, pour mener une
barque aussi fragile que la securite d'une famille sur les flots retifs de
notre societe, ce n'est pas trop d'un homme et d'une femme, un pere et une
mere se partageant la tache, chacun selon sa capacite. Mais
l'indissolubilite du mariage n'est possible qu'a la condition d'etre
volontaire, et, pour la rendre volontaire, il faut la rendre possible. Si,
pour sortir de ce cercle vicieux, vous trouvez autre chose que la religion
de l'egalite de droits entre l'homme et la femme, vous aurez fait une
belle decouverte."

A l'annee 1837, se rattachent trois oeuvres secondaires de George Sand,
qui procedent de l'inspiration ou du souvenir de Venise: les _Maitres
Mosaistes_, la _Derniere