s'adressant au garcon de cafe, en parlant de jeu, de cabaret et de filles.
Sa demarche etait lache, sa tournure sale, ses joues mal essuyees de fard.
Ce n'etait plus Hippolyte, c'etait Lelio. Le temple etait vide et pauvre;
l'oracle etait muet; le dieu s'etait fait homme; pas meme homme, comedien."

D'ou vient donc l'emotion qu'elle ressent, l'espece d'amour qui l'enchaine
a Lelio, des qu'elle le voit en scene, jouant Rodrigue ou Bajazet? C'est,
note-t-elle, une passion toute intellectuelle, toute romanesque. Elle aime
en lui les heros qu'il represente, les vertus qu'il fait revivre.
L'imagination seule est en jeu.

Si la _Marquise_ ressemble a un joli pastel, _Mauprat_ est un merveilleux
tableau de la vieille France feodale, un chef-d'oeuvre, ou de peu s'en
faut. Les caracteres y sont traces de main de maitre. Et pourtant ce roman
avait ete concu et commence parmi les pires angoisses du proces qui
mettait tout en cause pour George Sand, son avenir, sa fortune, le sort de
ses enfants. Quand _Mauprat_ parut dans la _Revue des Deux Mondes_, du 1er
avril au 15 juin 1837, ce fut un cri d'admiration. Les exagerations
sentimentales d'_Indiana_, de _Valentine_ et de _Jacques_, les
declamations eloquentes de _Lelia_ cedaient la place a une intrigue
attachante dans un decor pittoresque. La Roche-Mauprat dressait la
redoutable image du chateau-fort occupe par des hobereaux degeneres,
devenus des brigands. Edmee, qui appartient a la branche honorable de la
famille, trouverait dans ce repaire, ou elle s'egare au terme d'une partie
de chasse, soit le deshonneur, soit la mort, si elle n'etait sauvee par
son petit cousin, Bernard Mauprat. Elle emmene et veut apprivoiser le
louveteau. Autour de ces deux personnages se groupent les figures les plus
variees: les farouches habitants de la Roche-Mauprat, le genereux pere
d'Edmee, et don Marcasse le preneur de taupes, et le vertueux Monsieur
Patience. Longue et meritoire sera la lutte de Bernard pour triompher de
son naturel violent et de la sauvagerie hereditaire. Il ira guerroyer en
Amerique, dans l'armee de La Fayette, et, lors de son retour, il sera
soupconne, accuse d'un attentat commis contre Edmee par le dernier des
Mauprat felons. L'innocent est condamne, apres des debats tragiques, mais
un denouement favorable vient reconforter le lecteur sensible. Bernard
epouse sa cousine. Et George Sand, au sortir de toutes les amertumes d'un
mariage malheureux, tient a affirmer son respect et