I, quaest. XXVII et seqq.) Une difference seule doit etre
remarquee. Abelard, guide en ceci par saint Augustin, qui s'attache plus
aux differences qu'aux ressemblances des personnes de la Trinite avec la
generalite des etres, ne veut pas qu'elles soient entre elles _diversae
numero rerum_ (p. 982), ce qui suit Dialectiquement de ce qu'elles ne
sont pas des substances. Cependant comment etre trois sans difference
numerique? Aussi saint Jean Damascene avait-il admis cette difference,
et Pierre Lombard qui l'explique, ne la rejette pas, quoiqu'il trouve
plus prudent de s'en tenir a la difference de propriete, Jean Damascene,
suivant lui, etait plus frappe des ressemblances que des differences.
(Jean Damasc., _De orth. Fid._, I. III, c. iv et vi.--P. Lomb., _Sent._
I, _Dist._ XIX.) Saint Thomas, sans oser prononcer que les personnes de
la Trinite soient choses numeriques diverses, admet cependant que le
nombre, _termini numerales_, s'applique a la divinite. Il considere la
multitude des personnes comme une division formelle ou rationnelle. Il
dit quelque part _numeras personarum_ (_Qu._ xxx, a. 3.--_Qu_. xxxi,
a. 1.)Les modernes n'hesitent pas a dire que les trois personnes sont
"trois etres individuels subsistant reellement en eux-memes, qui sont
chacun un principe d'action." (Bergier, _Dict. de Theol._, art. _Trinite
et Personne_.) C'est aller bien loin, et Abelard nous parait plus sage.
Il suit du reste une opinion exprimee dans un ouvrage qu'il croyait de
Boece, savoir que le nombre reel n'en pas applicable a la divinite, mais
seulement le nombre intellectuel, (_De Trin. unit. Dei, Op._ Boeth., p.
958.)]

Que veut dire dans la nature divine cette distinction de personnes?
Cette nature restant une et indivisible, comment lui assigner une
trinite personnelle? De la deux points "a defendre contre les attaques
vehementes des philosophes."

La distinction des personnes doit nous servir a mieux concevoir la
divinite, c'est-a-dire dans la divinite le bien supreme et la perfection
absolue. Ainsi le nom du Pere designe la puissance divine: Dieu est
tout-puissant, parce qu'il peut faire tout ce qu'il veut, non parce
qu'il peut tout faire; car il ne peut faire des choses injustes, etant
lui-meme la supreme justice. Le nom du Fils designe la sagesse: Dieu est
sage, car il sait tout et ne peut se tromper ni etre trompe. Le nom du
Saint-Esprit enfin designe la charite ou la bonte: Dieu est bon, car
il veut que tout soit dispose pou