drait pas mieux que l'ancien, qui ne
vaut rien du tout. J'ai entendu Mathieu, poursuit Chabot, tenir les
discours les plus inciviques a la societe des femmes revolutionnaires.
Ramel a ecrit a Toulouse que les proprietaires pouvaient seuls sauver la
chose publique, et qu'il fallait se garder de remettre les armes aux mains
des sans-culottes. Cambon est un fou qui voit tous les objets trop gros;
et s'en effraie cent pas a l'avance. Guyton-Morveau est un honnete homme,
un quaker qui tremble toujours. Delmas, qui avait la partie des
nominations, n'a fait que de mauvais choix, et a rempli l'armee de
contre-revolutionnaires; enfin ce comite etait l'ami de Lebrun, et il est
ennemi de Bouchotte."

Robespierre s'empresse de repondre a Chabot. "A chaque phrase, a chaque
mot, dit-il, du discours de Chabot, je sens respirer le patriotisme le
plus pur; mais j'y vois aussi le patriotisme trop exalte qui s'indigne que
tout ne tourne pas au gre de ses desirs, qui s'irrite de ce que le comite
de salut public n'est pas parvenu dans ses operations a une perfection
impossible, et que Chabot ne trouvera nulle part.

"Je le crois comme lui, ce comite n'est pas compose d'hommes egalement
eclaires, egalement vertueux; mais quel corps trouvera-t-il compose de
cette maniere? Empechera-t-il les hommes d'etre sujets a l'erreur?
N'a-t-il pas vu la convention, depuis qu'elle a vomi de son sein les
traitres qui la deshonoraient, reprendre une nouvelle energie, une
grandeur qui lui avait ete etrangere jusqu'a ce jour, un caractere plus
auguste dans sa representation? Cet exemple ne suffit-il pas pour prouver
qu'il n'est pas toujours necessaire de detruire, et qu'il est plus prudent
quelquefois de s'en tenir a reformer?

"Oui, sans doute, il est dans le comite de salut public des hommes
capables de remonter la machine et de donner une nouvelle force a ses
moyens. Il ne faut que les y encourager. Qui oubliera les services que ce
comite a rendus a la chose publique, les nombreux complots qu'il a
decouverts, les heureux apercus que nous lui devons, les vues sages et
profondes qu'il nous a developpees!

"L'assemblee n'a point cree un comite de salut public pour l'influencer
elle-meme, ni pour diriger ses decrets; mais ce comite lui a ete utile
pour demeler, dans les mesures proposees, ce qui etait bon d'avec ce qui,
presente sous une forme seduisante, pouvait entrainer les consequences les
plus dangereuses; mais il a donne les premieres impulsions a plu