but de la vie est de construire. Encore
celles-ci ont-elles un role a jouer: elles evoquent un passe de lutte
et de gloire. C'etait jadis le chateau fort du Malpas. Il commande la
route de la frontiere. Il en a subi, des sieges et des attaques! En
1814, quand la France fut assaillie par trois armees, tout demantele
qu'il etait deja, on y a hisse des canons pour tirer sur les
Autrichiens.

J'aurais du penser que nous irions la. C'est un lieu celebre dans
toute notre province. Celebre par quoi? je le savais vaguement. Jamais
grand-pere ne m'y avait conduit: il detestait les endroits frequentes
"ou, disait-il, on va le dimanche en famille, et qui sont pleins de
souvenirs, grands hommes, batailles et papiers gras."

Mon pere s'echauffait pour parler batailles. N'avait-il pas defendu
pareillement la maison contre nos ennemis, contre les ils de tante
Dine acharnes a sa conquete? Un instant captive, je faillis lui poser
cette question: "Et pendant la guerre, pere, ou etiez-vous?". Je
savais qu'il avait pris du service et brasse la neige avec sa
compagnie, pendant un hiver rigoureux. Cependant la question ne
franchit pas mes levres. Elle eut avoue que je subissais son influence
et je me raidissais pour lui resister. Toute la foret de chenes, de
bouleaux et de fayards, et ces ruines decoratives sur l'horizon, ne
valaient pas pour moi le chataignier sous lequel Nazzarena avait
passe.

Il m'entraina au bord de la terrasse que formait l'ancienne cour du
chateau dont on avait jete bas la facade. De la on dominait, on
decouvrait tout le pays, le lac avec ses rives dentelees, ses petits
golfes pleins de grace, ses verts promontoires, la ville etagee au-
dessus, facile a dechiffrer a cause de ses places et de ses jardins
publics, les villages de la plaine a demi couches dans l'herbe comme
des troupeaux immobiles, ceux des coteaux groupes au bas de leurs
eglises en faction, et, pour fermer la vue, les montagnes, tantot
boisees, tantot rocheuses et nues. Une belle lumiere d'apres-midi,
tout en vibrant sur les choses, en precisait les contours. Ici ou la
un toit d'ardoise lui renvoyait ses fleches d'or. Aux differences de
teintes, aux nuance memes du vert on pouvait distinguer les cultures,
et toutes les limites des heritages, indefiniment divises, clos de
haies, de murs ou de barrieres, et les petits cimetieres blancs,
decoupes en carres, dans le voisinage des groupes de maisons.

Mon pere distribua leurs noms a tous les lieux habit