comprenions pas le sens. Tout a coup on sonne au portail.

--Les voila! proclama tante Dine.

Mais non: sous le bec de gaz on n'apercevait qu'une ombre, et meme
une ombre minuscule. Tante Dine et ma mere furent d'avis qu'il ne
fallait ouvrir qu'a bon escient.

--Il s'agit probablement d'un malade, observa mon pere.

Et lui-meme s'avanca vers la grille. Il reconnut dans ce visiteur
nocturne Mimi Pachoux qui, furtivement, s'empressait de l'avertir:

--Il parait, monsieur le docteur, qu'il y a d'autres cas. Alors, on
fait l'assaut de la mairie.

--Ah! vraiment? Et qu'est-ce que l'on crie?

--Demission! demission!

--C'est bien, mon ami, j'y vais.

Tante Dine, quand on lui rapporta le dialogue echange, voulut celebrer
le devouement de notre ouvrier, mais elle en fut empechee par mon pere
:

--Oh! ne vous pressez pas, ma tante; ces jours derniers, il me
fuyait. Il ne fait que passer devant le mouvement populaire, quand il
est bien sur de sa direction.

Et se tournant vers moi, il me demanda:

--M'accompagnes-tu? Cela te changera de tes etudes.

Nous trouvames dehors une de ces belles nuits de juillet, sans lune,
ou les etoiles semblent briller bien en avant de la voute sombre,
comme des lampes suspendues, et nous arrivames sur la place de
l'Hotel-de-Ville qui etait noire de monde et toute remplie d'un cri
unique:

--Demission! demission!

La foule nous tournait le dos, trepignant et vociferant contre le
batiment municipal hermetiquement clos. Elle se composait de bandes de
citoyens accourus au sortir des cafes, ou la nouvelle s'etait sans
doute repandue, et aussi d'un bon public de famille, avec des enfants
dans les bras. Les femmes etaient encore plus surexcitees que les
hommes. Quelques-unes parlaient de noyer le maire dans la fontaine. A
la verite, il eut fallu beaucoup de bonne volonte pour cette
execution. Toutes ces ombres chinoises qui se decoupaient devant nous
sous une lueur incertaine me paraissaient ridicules dans leurs
gesticulations. Isole dans ma vie interieure, je ne prenais aucun
interet a leurs ebats. Et tout a coup le salon de l'hotel de ville,
qui donnait sur un balcon, s'eclaira. M. Baboulin se decidait a
rassurer ses administres. Vainement il essaya de se faire entendre;
on le couvrit aussitot d'injures, l'appelant empoisonneur, traitre,
vendu, et le fletrissant d'autres epithetes plus malsonnantes mais
sonores. Un autre homme parut a ses cotes: l'adjoint Martinod, ma
vieille connai