au recemment amenee en ville, et mal captee ou contaminee. Il
redoutait une epidemie, s'il avait diagnostique sans erreur l'origine
du mal. Aussi avait-il saisi sans retard la mairie d'une demande de
fermeture immediate des fontaines suspectes et reclame un arrete
enjoignant de ne se servir que d'eau bouillie et prescrivant d'autres
mesures de precaution, a quoi le maire, un M. Baboulin, epicier,
conseille par l'adjoint Martinod, s'etait refuse par crainte de
l'opinion. Notre ville, en amphitheatre au-dessus du lac, etait
choisie, l'ete, comme lieu de villegiature par toute une colonie
d'etrangers. Si l'on parlait de contagion, la saison, du coup, etait
compromise. En outre, il eut fallu avouer l'echec de ces fameux
travaux d'amenagement, dont on avait tire, selon l'usage, une bruyante
popularite. La querelle avait transpire et le public prenait
violemment parti contre le prophete de malheur.

J'ecoutais ce recit avec l'indulgence d'un voyageur qui doit se preter
poliment aux interets de ses hotes. C'etaient des histoires de
province, promptes a naitre, promptes a s'eteindre, et j'arrivais de
Paris. Notre ami, l'abbe Heurtevent, vint a la nuit tombante les
renforcer. Depuis le deces du comte de Chambord, il ne predisait plus
que des fleaux, guerres, cyclones et cataclysmes de tout genre. Deja
il se sentait dans son element et reniflait a l'avance une odeur de
cholera qui retablirait sa reputation atteinte et punirait la
Republique.

--J'ai appris, annonca-t-il a mon pere, qu'on vous donnerait ce soir
un charivari.

--Un charivari! repeta tante Dine. Nous verrons bien. Je leur verserai
sur la tete une lessiveuse d'eau bouillante puisqu'ils ne veulent pas
d'eau bouillie.

--Bien, repondit mon pere, j'attendrai.

Apres le diner, ma mere, anxieuse, nous invita a reciter la priere en
commun. J'hesitai a me meler a ces invocations que j'estimais pueriles
et n'y participai que du bout des levres, uniquement, me disais-je,
pour ne pas semer des le premier jour la discorde. Grand-pere, lui,
avait bravement regagne sa tour pour braquer son telescope sur je ne
sais plus quelle planete.

Vers les neuf heures, nous entendimes une clameur formidable, mais qui
venait de loin.

--J'ai tout ferme, declara tante Dine pour nous rassurer.

Cependant cette clameur ne se rapprochait ni ne s'eloignait. La foule
qui la poussait devait pietiner sur place. Nous percevions
distinctement une sorte de refrain de trois notes dont nous ne