ue, croyez-le
bien.

--Fort bien, monsieur. Je me tiens pour dument averti. Et, maintenant,
faites-moi reconduire dans mon cachot... ou ailleurs... A moins que vous
n'en ayez pas fini avec les spectacles du genre de ceux que vous venez
de me montrer.

--C'est tout... pour le moment, fit d'Espinosa impassible.

Et, se tournant vers les moines:

--Puisqu'il le desire, reconduisez M. le chevalier de Pardaillan a sa
chambre. Et n'oubliez pas que j'entends qu'il soit traite avec tous les
egards qui lui sont dus.

Et, revenant a Pardaillan, il ajouta avec un air de grande sollicitude:

--Allez donc, monsieur de Pardaillan, et surtout mangez. Mangez et
buvez... Ne faites pas comme ce matin, ou vous n'avez rien pris. La
diete est mauvaise dans votre situation. Si ce qu'on vous sert n'est pas
de votre gout, commandez vous-meme ce que vous desirez. Rien ne vous
sera refuse. Mais, pour Dieu, mangez!

--Monsieur, dit poliment Pardaillan, sans rien montrer de l'etonnement
que lui causait cette affectueuse insistance, je ferai de mon mieux.
Mais j'ai un estomac fort capricieux. C'est lui qui commande, et je suis
bien oblige de lui obeir.

--Esperons, dit gravement d'Espinosa, que votre estomac se montrera
mieux dispose que ce matin.

--Je n'ose trop y compter, dit Pardaillan en s'eloignant au milieu de
son escorte de moines-geoliers.

Lorsqu'il se retrouva quelques instants plus tard dans sa chambre,
Pardaillan se mit a marcher de long en large avec agitation.

"Pouah! songeait-il, la venimeuse bete! Comment ai-je pu resister a la
tentation de l'etrangler de mes mains?

Et, avec un sourire qui eut donne le frisson au grand inquisiteur, s'il
l'avait vu:

"Bah! il l'a bien dit: il etait garde de pres. Je n'aurais pas eu le
temps de l'atteindre. Et j'y aurais gagne de me voir enchainer. Mes
mains restent libres. Qui sait si une occasion ne se presentera pas?
Alors...

Et son sourire se fit plus aigu.

Las de s'agiter, il se jeta dans le fauteuil et se mit a reflechir
profondement, repassant dans son esprit les scenes qui venaient de se
derouler, jusque dans leurs plus petits details, evoquant les moindres
gestes, les coups d'oeil les plus furtifs, se rappelant les paroles les
plus insignifiantes en apparence, et s'efforcant de tirer la verite de
ses observations et de ses deductions.

Deux moines lui apporterent son diner. Avec des yeux luisants de
convoitise, ils etalerent amoureusement les provisions sur la table