doivent etre
surprises par nulle oreille humaine--a part les votres, si petites et si
roses--je vous demanderai de me faire servir dans un endroit ou je sois
sur de ne pas etre entendu.

--Je vais vous conduire chez moi, en ce cas, et je vous servirai
moi-meme, s'ecria gaiement Juana, qui paraissait renaitre a la vie.

Lorsqu'elle les eut introduits dans ce cabinet qui lui etait personnel,
elle voulut sortir, pour donner ses ordres, mais Pardaillan l'arreta et,
avec une gravite comique:

--Petite Juana, dit-il, et sa voix avait des inflexions d'une douceur
penetrante--je vous ai dit que vous seriez une petite soeur pour moi.
N'est-ce donc pas l'usage ici, comme en France, que frere et soeur
s'embrassent apres une longue separation?

--Oh! de grand coeur! dit Juana, sans manifester ni trouble ni embarras.

Et sans plus se faire prier, elle tendit ses joues sur lesquelles
Pardaillan deposa deux baisers fraternels. Apres quoi, avec un naturel,
une bonhomie admirables, il se tourna vers le Chico et, le designant a
Juana:

--Et celui-ci? fit-il. N'est-il pas... un peu plus qu'un frere pour
vous? Ne l'embrassez-vous pas aussi?

Or, chose curieuse, la petite Juana qui avait chastement, ingenument
tendu ses joues appetissantes, la petite Juana, a la proposition
d'embrasser le Chico, rougit jusqu'aux oreilles.

Et le Chico, qui avait rougi aussi, etait, en voyant cet embarras subit,
devenu pale comme une cire, crispait son poing sur la table a laquelle
il s'appuyait, ses jambes se derobant sous lui, et la regardait
anxieusement avec des yeux embues de larmes.

Cependant, comme Juana demeurait toujours immobile, les yeux baisses,
l'air embarrasse, tortillant nerveusement le coin de son tablier;
comme le Chico, de son cote, plus embarrasse peut-etre que sa petite
maitresse, n'osait faire un mouvement, Pardaillan prit un air courrouce
et gronda:

--Mordieu! qu'attendez-vous, avec vos airs effarouches? Ce baiser vous
serait-il si penible?

Et, poussant le Chico par les epaules:

--Va donc! niais, puisque tu en meurs d'envie... et elle pareillement!

Pousse malgre lui, le nain n'osa pas encore s'executer.

--Juana! fit-il dans un murmure.

Et cela signifiait: tu permets?

Elle leva sur lui ses grands yeux brillants de larmes contenues et
gazouilla avec une tendresse infinie;

--Luis!

Et ils ne bougeaient toujours pas. Ce que voyant, Pardaillan bougonna:

--Morbleu! que de manieres pour un pauvre petit baiser