Et, en lui-meme, il se disait:

"Tu y viens, comme tous les autres!..."

Et Pardaillan se disait de son cote:

"...Si vous n'etes pas trop exigeant!... Tout le Bearnais est dans ces
mots."

Et tout haut:

--Je demanderai a Votre Majeste la faveur de lui presenter un ami que
j'ai ramene d'Espagne.

--Comment, c'est tout?...

--Je demanderai pour lui un emploi honorable dans les armees du roi.

Et, saisissant la grimace imperceptible du roi, il ajouta froidement:

--Un emploi honorifique... cela va de soi... Mon ami est assez riche
pour se passer d'une solde.

--Bon! Du moment que...

Pardaillan sourit de l'aveu et reprit, toujours froidement:

--Votre Majeste voudra bien, en souvenir de la haute estime dont elle
veut bien m'honorer, s'interesser particulierement a mon ami et lui
faciliter les occasions de se produire a son avantage.

--Diable! fit le roi surpris.

--Enfin Votre Majeste voudra bien eriger en duche la terre que cet ami
compte acheter en France.

--Ho! diable!... diable!... un duche!... comme cela... d'un coup... a
quelque croquant... Cela fera hurler!

--Vous laisserez hurler, sire!... Mais mon ami n'est pas un croquant..
Il est de noblesse authentique... et de tres bonne noblesse.

--Si vous en repondez! fit le roi hesitant.

--J'en reponds, sire... Enfin, est-ce oui, est-ce non?

--C'est oui, diable d'homme!... Vous ne trouverez cependant pas excessif
que je sache a qui doit s'adresser cette faveur?

--Du moment qu'elle est accordee, non, fit Pardaillan, qui avait repris
son air bon-enfant.

Et, en quelques mots, il expliqua qui etait le Torero pour qui il
demandait ces faveurs qui avaient paru excessives au roi.

--Eh! ventre-saint-gris! que ne l'avez-vous dit tout de suite?

--J'avais mon idee, sire, repondit Pardaillan en souriant.

Le roi le regarda un moment dans les yeux, puis il eclata de rire en
levant les epaules. Il avait devine a quel mobile avait obei Pardaillan.

Alors, lui prenant la main avec une emotion reelle:

--Et pour vous?... Ne me demandez-vous rien?

--Mais je n'ai besoin de rien, sire, fit Pardaillan de son air le plus
naif. Ou plutot si... j'ai besoin de quelque chose...

--Ah! vous voyez bien!....

--J'ai besoin, continua Pardaillan imperturbable, d'avoir toute ma
liberte a moi.

--Ah! fit le roi decu, quelque aventure extraordinaire, sans doute?

--Mon Dieu! non, sire... une aventure bien banale... Un enfant a
rechercher.

--Un enfant