'elle etait restee aussi coquette, plus
coquette que jamais, meme.

En reconnaissant Pardaillan et le Chico, une lueur illumina ses yeux
languissants, une bouffee de sang rosa ses joues si pales, et,
joignant ses petites mains amaigries, dans un cri qui ressemblait a un
gemissement, elle fit:

--Sainte Marie!... Monsieur le chevalier!...

Et apres ce petit cri d'oiseau blesse, elle chancela et serait tombee
si, d'un bond, Pardaillan ne l'avait saisie dans ses bras. Et chose
curieuse, qui accentua le sourire malicieux de Pardaillan, elle avait
crie: "Monsieur le chevalier!" et c'est sur le Chico que ses yeux
s'etaient portes, c'est en regardant le Chico qu'elle s'etait evanouie.

Pardaillan l'enleva comme une plume et, la posant delicatement sur un
siege, il lui tapota doucement les mains en disant:

--La, la, doucement, ma mignonne... Ouvrez ces jolis yeux.

Et au Chico petrifie, plus pale, certes, que la gracieuse creature
evanouie:

--Ce n'est rien, vois-tu. C'est la joie.

Et avec un redoublement de malice:

--Elle ne s'attendait pas a me revoir aussi brusquement, apres ma
soudaine disparition. Je n'aurais jamais cru que cette petite eut tant
d'affection pour moi...

L'evanouissement ne fut pas long. Le petite Juana rouvrit presque
aussitot les yeux, et, se degageant doucement, confuse et rougissante,
elle dit avec un delicieux sourire:

--Ce n'est rien... C'est la joie...

Et par un hasard fortuit, sans aucun doute, il se trouva qu'en disant
ces mots, ses yeux etaient braques sur le Chico, son sourire s'adressait
a lui.

--C'est bien ce que je disais a l'instant meme: c'est la joie, fit
Pardaillan, de son air le plus naif.

Et aussitot il ajouta:

--Or ca, ma mignonne, puisque vous revoila solide et vaillante, sachez
que j'enrage de faim et de soif et de sommeil... Sachez que voici quinze
jours, que je n'ai ni mange, ni bu, ni dormi.

--Quinze jours! s'ecria Juana, terrifiee. Est-ce possible?

Le Chico crispa ses petits poings et, d'une voix sourde:

--Ils vous ont inflige le supplice de la faim? fit-il d'une voix qui
tremblait. Oh! les miserables!...

--Oui, mordieu! Quinze jours! C'est vous dire, ma jolie Juana, que je
vous recommande de soigner le repas que vous allez me faire servir et de
soigner surtout le lit dans lequel je compte m'etendre aussitot apres.
Car j'ai besoin de toutes mes forces pour demain. Seulement, comme j'ai
besoin de m'entretenir avec mon ami Chico de choses qui ne