Votre bourse, mon
petit Barba Roja, si je l'avais voulue, je l'aurais prise ce jour ou
je dus, pour sauver votre carcasse, mettre a mal une pauvre bete,
assurement moins brute que vous!

Barba Roja avait espere s'amuser aux depens de Pardaillan. Il aurait du
cependant se souvenir de la scene de l'antichambre royale et savoir qu'a
ce jeu-la, comme aux autres, il n'etait pas de force a se mesurer avec
lui.

Du premier coup, il perdit son sang-froid. En entendant Pardaillan lui
rappeler que, somme toute, il lui avait sauve la vie, il etrangla de
honte et de fureur. Il ne chercha plus a railler et a s'amuser, et il
grinca:

--Miserable mecreant! c'est bien pour cela que ma haine pour toi s'est
encore accrue... ce que je n'aurais pas cru possible...

--Parbleu! dit froidement Pardaillan. Quant aux etrivieres, on les
applique aux petits garcons malappris tels que vous. Je ne sais ce qui
me retient de vous les appliquer seance tenante... ne fut-ce que pour
voir si vous sautez toujours aussi bien... Vous souvenez-vous, mon
petit?

Barba Roja ecumait. Il acheva de perdre la tete et, sans trop savoir ce
qu'il disait, cria:

--Ca, que veux-tu?

--Moi? fit Pardaillan de son air le plus naif. Je veux simplement te
debarrasser du fardeau de cette jeune fille... Tu vois bien qu'elle est
trop lourde pour tes faibles bras... Tu vas la laisser choir, mon petit!

--Place! par le Christ! hurla le colosse.

--On ne passe pas! repeta Pardaillan en lui presentant la pointe de sa
rapiere.

A ce moment-la, il n'avait qu'une crainte: c'est que le colosse ne
s'obstinat a garder la jeune fille dans ses bras, ce qui l'eut fort
embarrasse.

Heureusement, l'intelligence du colosse etait loin d'egaler sa force.
Exaspere par les paroles de Pardaillan, il posa rudement la jeune fille
a terre et se rua tete baisse, l'epee haute.

En meme temps que lui. Centurion, Barrigon et les autres attaquerent.
Pardaillan eut devant lui un cercle d'acier qui cherchait de toutes
parts a l'atteindre. Il dedaigna de s'en occuper.

Il porta toute son attention sur Barba Roja, pensant, non sans raison,
que le chef atteint les autres ne compteraient plus. Et, d'un coup
droit, foudroyant, presque au juge, il se fendit a fond.

Barba Roja, traverse de part en part, leva les bras, laissa tomber son
epee et se renversa comme une masse en rendant des flots de sang.

Un instant, il talonna le sol a coups furieux, puis il se tint immobile:
il etait mort.