ce de redresser sa
petite tete, oh!... dis-tu vrai?...

--Luis! clama la petite Juana, qui pressa tendrement cette tete chere
dans ses bras, Luis, je t'aimais, aussi!... je t'ai toujours aime!...

Une expression de joie celeste se repandit sur les traits du nain.

--Oh!... trop tard..., fit-il dans un souffle, je... vais mourir.

--Luis! cria Juana a demi folle, ne meurs pas... Je t'aime!... Je
t'aime!...

--Trop... tard!... fit encore une fois le nain.

Et il se renversa, evanoui.

--Eh! mordieu! eclata Pardaillan, ne pleurez pas, petite Juana!... Il
n'est pas mort!... Il ne mourra pas!

--Oh! monsieur, fit Juana en secouant douloureusement la tete, ne jouez
pas avec ma douleur... Je vous jure qu'elle est sincere!...

--Eh! morbleu! je le sais bien! Mais, regardez-moi, ma mignonne, ai-je
l'air d'un homme qui joue avec une chose aussi respectable qu'une
douleur sincere?

--Que voulez-vous dire? haleta la jeune fille.

--Rien que ce que j'ai dit. Le Chico n'est pas mort... Voyez, il
s'agite... Et il ne mourra pas!

--Juana, fit le blesse, dans un cri de joie delirante, puisqu'il le
dit... c'est que c'est la verite... Je ne mourrai pas!...

Et avec une inquietude navrante:

--Mais... si je ne meurs pas... m'aimeras-tu quand meme?

--Oh! mechant... peux-tu faire pareille question?

Et, pour cacher son trouble:

--Mais, monsieur le chevalier, pourquoi cette comedie lugubre?...
Savez-vous, soit dit sans reproche, que vous pouviez me tuer?

--Que non, ma mignonne... Pourquoi cette comedie, dites-vous!... Eh! par
Pilate! parce que je n'ai pas vu d'autre moyen d'amener cet incorrigible
timide a prononcer ces deux mots si terribles et si doux: Je t'aime!

--Ainsi, c'etait pour cela?

--M'en voulez-vous? fit doucement Pardaillan en lui prenant les deux
mains.

--Je suis bien trop heureuse pour vous en vouloir...

Et, avec un accent de gratitude infinie:

--Il faudrait que je fusse la plus ingrate des creatures... Ne vous
devrai-je pas mon bonheur?

Alors, se penchant sur elle, designant le Chico du coin de l'oeil,
Pardaillan lui dit tout bas:

--Ne vous avais-je pas predit que vous finiriez par l'aimer?

--C'est vrai, fit-elle simplement. Tout ce que vous promettez arrive.

Pardaillan se mit a rire, de son bon rire si clair.

--Et maintenant, fit-il, savez-vous ce que je vous predis?

--Quoi donc?

--C'est que votre premier enfant sera un garcon...

Juana rougit, et, considerant la petite t