broya la tete du
miserable, qui se tordit un moment et demeura enfin immobile a jamais.

Ainsi finit don Cristobal Centurion, qui avait espere, grace a l'appui
de Fausta, devenir un puissant personnage.

--Chico! mon pauvre petit Chico! rala Pardaillan, qui prit doucement le
nain dans ses bras.

Le Chico jeta sur lui un regard qui exprimait tout le devouement et
toute l'affection dont son petit coeur etait rempli; un sourire tres
doux erra sur ses levres, et il murmura:

--Je... suis... content!

Et il s'abandonna, evanoui, dans les bras qui le soutenaient.

Pale de douleur et de desespoir, Pardaillan defit rapidement le
pourpoint et se mit a verifier la blessure avec la competence d'un
chirurgien consomme. Alors, un immense soupir s'exhala de sa poitrine
oppressee, et, avec un sourire radieux, il s'ecria tout haut:

--C'est un vrai miracle!... La lame a glisse sur les cotes... Dans huit
jours il sera sur pied, dans quinze il n'y paraitra plus... C'est egal,
j'ai eu peur!

Tranquillise sur le sort de son petit ami, son naturel insouciant et
railleur reprit le dessus, et il songea:

--Me Voila bien loti!... une femme evanouie et un enfant blesse sur les
bras!... He! mais... morbleu! voici mon affaire.

Ce qui motivait cette exclamation, c'etait la vue d'une charrette qui
s'etait arretee en bas, sur la route, et dont le conducteur, qui se
tenait a cote du cheval, semblait se demander ce qu'il devait faire: ou
continuer par la grand-route ou grimper par le sentier.

Pardaillan jeta un coup d'oeil sur les deux corps etendus a terre. Et sa
resolution fut prise. Il cria a pleins poumons au charretier:

Ho! l'homme!... Si vous etes chretien, attendez un moment!

Il faut croire qu'il fut entendu et compris, car il vit une silhouette
feminine se dresser debout dans la charrette, descendre precipitamment,
et se ruer a l'assaut du sentier.

"Bon! songea Pardaillan, tout va bien."

Et, se baissant, il prit dans ses bras robustes la Giralda et le Chico
et se mit a descendre doucement, sans paraitre gene par son double
fardeau. Au fur et a mesure qu'il descendait, la silhouette qui montait
a sa rencontre precipitait sa marche, et, bientot, malgre la mante qui
la recouvrait, il la reconnut.

--Par ma foi, c'est la petite Juana! se dit-il, enchante au fond de
la rencontre. Pour une fois, voici donc une femme qui sait arriver a
propos!...

En effet, c'etait la petite Juana qui grimpait precipitamment le
sentier, s