Pardaillan venait de s'enfermer lui-meme dans ce trou noir qui, comme
l'avait dit d'Espinosa, etendu sans connaissance sur le sol, ressemblait
assez a une tombe.

Pardaillan venait de s'enfermer dans cette tombe, mais il y avait
d'abord jete son puissant et implacable adversaire.

XVIII

CHANGEMENT DE ROLES

Pardaillan posa le manteau et la lampe par terre. Dans ce tombeau, comme
dans les deux precedents cachots ou il venait de sejourner, il n'y avait
aucun meuble; pas de fenetre, pas de porte. Il lui eut ete difficile
de retrouver l'emplacement de la porte secrete, qui s'etait refermee
d'elle-meme.

Pardaillan accomplissait ses gestes avec un calme prodigieux. La
facilite avec laquelle il avait a demi etrangle son ennemi et l'avait
projete dans ce trou prouvait que ses forces lui etaient revenues.

Ce n'etait d'ailleurs pas le seul changement survenu dans sa personne.
En meme temps que la vigueur, l'intelligence paraissait lui etre
revenue.

Il n'avait plus cet air morne, hebete, peureux qu'il avait quelques
instants plus tot. Il avait ce visage impenetrable, froidement resolu,
et cependant nuance d'ironie, qu'il avait autrefois, lorsqu'il se
disposait a accomplir quelque coup de folie.

Il se dirigea vers d'Espinosa, le fouilla sans hate, prit le parchemin,
qu'il etudia attentivement, et, ayant reconnu que ce n'etait pas
une copie, mais l'original parfaitement authentique, il le plia
soigneusement et, a son tour, il le mit dans son sein.

Ceci fait, il prit la dague, qu'il passa a sa ceinture, et s'assura que
d'Espinosa n'avait pas d'autre arme cachee, ni aucun papier susceptible
de lui etre utile, le cas echeant et, n'ayant rien trouve, il s'assit
paisiblement a terre, pres de la lampe et du manteau, et attendit avec
un sourire indechiffrable aux levres.

Assez promptement, le grand inquisiteur revint a lui. Ses yeux se
porterent sur Pardaillan et, en voyant cette physionomie qui avait
retrouve son expression d'audace etincelante, il hocha gravement la
tete, sans dire un mot.

Pas un instant, il ne perdit cet air calme, rigide, qui etait le sien.
Son regard se posa sur celui de Pardaillan, aussi ferme et assure que
s'il avait ete dans le palais, entoure de gardes et de serviteurs. Il ne
montra ni etonnement, ni crainte, ni gene. Seulement, son oeil de feu ne
cessait pas de scruter Pardaillan avec une attention passionnee.

Il se disait qu'il avait encore une chance de salut, puisque le remede,