me porter.

Les deux moines eurent une grimace de satisfaction.

--A la bonne heure, mon gentilhomme, fit joyeusement frere Bautista,
vous voila raisonnable. Et, par saint Baptiste, mon venere patron,
vous verrez que vous ne regretterez pas de faire connaissance avec le
refectoire ou nous vous conduisons!

--Allons donc, mon reverend, puisque, aussi bien, c'est l'ordre, comme
dit si elegamment votre digne frere. Mais je vous previens: cette
fois-ci, pas plus que les autres, vous ne reussirez a me faire absorber
la moindre nourriture.

Les deux moines firent la grimace. Ils echangerent un coup d'oeil
inquiet, tandis que leur front se rembrunissait.

--Bah! fit frere Bautista, allons toujours. Nous verrons bien si vous
aurez l'affreux courage de vous derober devant les delices de la table
qui vous attend.

Dans le couloir, ils trouverent une escorte de six moines robustes
qui entourerent le chevalier et le conduisirent jusqu'a la porte du
refectoire, situee dans le meme couloir.

L'escorte resta dehors, et Pardaillan penetra avec ses deux gardiens
ordinaires. Derriere lui il entendit grincer les verrous. Il jeta autour
de lui un regard investigateur qui embrassait d'un seul coup jusqu'aux
moindres details et demeura tout emerveille devant le spectacle
rejouissant qui s'offrait a ses yeux.

La salle elle-meme etait carree, haute de plafond, vaste de dimensions.
Le plafond, le plancher, les boiseries qui la recouvraient entierement,
des essences les plus rares, etaient de veritables merveilles de
mosaique et de sculpture. Quatre tapisseries flamandes ornaient deux
cotes de la salle et representaient les quatre saisons. Mais, si le
decor de chacune de ces tapisseries variait, suivant la saison qu'il
representait, dans une intention qui sautait aux yeux, le fond du sujet
etait le meme partout.

C'etait une profusion de fruits, de victuailles variees, de flacons, que
des personnages, hommes et femmes, engloutissaient gloutonnement.

Une cheminee monumentale occupait a elle seule les deux tiers d'un cote.
L'interieur de cette cheminee etait garni d'arbustes, de plantes rares,
de fleurs aux parfums tres doux, ranges en corbeille autour d'une vasque
de marbre dont le jet d'eau retombait en pluie fine, avec un murmure
caresseur, et rafraichissant l'air, sature de parfums. Deux fenetres
aux rideaux de velours hermetiquement clos; dix fauteuils de dimensions
colossales s'espacaient le long des boiseries; deux bahuts se