de tu cuarto y no
parezcas en toda la tarde por alla. Lo necesito.

--Es que tengo una colcha preciosa de raso.

--Se cuidara de la colcha.

--Y hay ademas un criado que se dedica, con gran aficion, al dibujo por
las tardes.

--Se le daran dos duros al criado para que vaya a dibujar a otro lado.

--Y una vecinita que pasa la vida acechando desde su ventana lo que hay
y lo que no hay en mi habitacion.

--Se la convidara ... digo, se bajaran las persianas.... Oye, Manolito,
?te vas a pasar toda la juventud tirado en ese divan sin decir palabra?

Manolito Davalos descansaba, en efecto, en actitud sombria y
melancolica, sin que le hubiesen impulsado a levantar la cabeza los
dichos de su amigo. Al oirse nombrar la alzo con sorpresa y mal humor.

--Si tu te encontrases en mi posicion, que poca gana tendrias de
bromear, Rafael!--dijo exhalando un suspiro.

Hay que advertir que el joven marques de Davalos, que nunca habia
poseido una inteligencia muy clara, teniala de algun tiempo a esta parte
bastante perturbada. Segun la expresion vulgar estaba un poco chiflado o
tocado. Sus amigos sabian todos que este trastorno procedia de la
ruptura con la Amparo, que le habia comido en poco tiempo su fortuna y
de quien estaba aun profundamente enamorado. Tratabanle con cierta
proteccion entre burlona y benevola; pero se abstenian, si no es muy
embozadamente y con precauciones, de bromearle con su ex-querida, porque
alguna vez que se propasaron, Manolito fue victima de ataques de colera
muy semejantes a la locura. Tenia poco mas de treinta anos; estaba
calvo, la tez y los labios marchitos, los ojos apagados. Sus cuatro
hijos habialos recogido la suegra. Vivia en una fonda con la pension que
le pasaba una tia vieja de quien era presunto heredero. Sobre la
esperanza de esta herencia algunos usureros le prestaban dinero.

--Si yo me encontrara en tu caso, ?sabes lo que haria, Manolo?...
Casarme con mi tia.

Los amigos rieron, porque la tia de Davalos tenia cerca de ochenta anos.

--Bueno, bueno--exclamo este con acento doloroso. Bien se conoce que no
has tenido que luchar con indecentes usureros toda la manana para
concluir por dejarles algo ... que es una infamia empenar--anadio por lo
bajo.

--iA mi con ingleses!... ?Tu no sabes, Manolito, que todos los meses
tengo que renovar el timbre de la puerta de mi casa porque lo gastan
ellos de tanto tirar?... Pero yo lo tomo con mas filosofia. Lejos de
disgustarme, experimento una