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ace d'honneur. --Il n'y a point de place d'honneur au cafe. --Et votre chambre? chacun sait qu'on vous a hisse au galetas. --Chacun sait que j'aime la montagne. Tout cela se debitait en badinant. Ils s'amusaient a se lancer les questions et les reponses comme nous jouions au college avec des balles. En les ecoutant, je fus un instant distrait du sentiment qui m'occupait, et tout bas je me reprochai cette distraction comme une faute. Ce fut bientot un theme de plaisanteries faciles. On parlait couramment, au cafe, du bout de table du pere Rambert, du galetas du pere Rambert. Lui-meme en haussait les epaules et prenait joyeusement les choses. --Enfin, tout cela n'est-il pas vrai, pere Rambert? insista un jour Martinod. --Oh! sans doute, cela est vrai dans un sens. C'est vrai si vous y tenez. Mais qu'est-ce qui est vrai? Comme si l'on ne savait pas ce qui est vrai et ce qui ne l'est point? Grand-pere aimait assez a tenir des propos obscurs. Cette meme apres- midi, nous rentrions ensemble, lui vif et guilleret, moi la mine basse pour n'avoir pas apercu, fut-ce de loin (ce que je preferais), Nazzarena. Au sommet de l'escalier, nous trouvames mon pere qui nous attendait et paraissait fort en colere. Sa main froissait un journal et il le tendit sans preambule a grand-pere qui ne se souciait point de le prendre. --Savez-vous, demanda-t-il, qui a ecrit ca? Avec quel mepris il prononcait le mot: ca? Je sentais qu'il se contenait, mais que des evenements graves se passaient a la maison. --Comment le saurais-je? objecta grand-pere. Je ne lis jamais les journaux du pays. --Eh bien! lisez celui-ci. --Oh! non, merci, je ne m'en soucie pas. --Alors, c'est moi qui vous le lirai. --Si tu le veux absolument. Je le vis entrer tous les deux dans le cabinet de consultation dont la porte demeura ouverte, et je n'eus garde de m'en aller. Grand-pere s'assit docilement dans un fauteuil, et mon pere commenca de suite sa lecture. Je me crus mal recompense de la curiosite qui me maintenait en place, car je ne compris goutte sur le moment a cet article pateux, grisatre et filandreux, pareil a ce fromage rape qui se detrempe dans la bouillon d'oignon et devient une glu collante dont on ne peut debarrasser ses gencives. Il etait question des elections prochaines et d'un personnage omnipotent et despotique, avide de conduire le peuple a la baguette comme il avait conduit sa maison. Apres quoi, on parlait d'un gren
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